— Какая ж от мальчика беда?
— Да правду сказать, непутевый он, Генка… Двадцать два уже, а все к делу определиться не может, мотается из стороны в сторону. Иногда сердце замирает: ну как с пути собьется!
— У Петуховых он бывал?
— Зачем ходить, куда не зовут? Раз в год забежит…
— И вы связываете их скрытность с вашим отношением к племяннику?
— Другого и придумать не могу! Наверно, опасались, что на Генку просить стану. Но разве я бы стала?! Понимая их психологию.
— А Гене сейчас нужны деньги?
— Да вечно ему нужны деньги. То в биллиард проиграется, то вдруг магнитофон в долг купит. Шалая голова.
* * *
Мелькнувшее у Знаменского подозрение тотчас проверено.
— Парня уже месяц нет в Москве, — говорит Томин. — Он отпадает.
— Что ж, отчасти рад. Было бы жаль тетушку: у нее только рыбки да этот Генка.
— Ты себя пожалей. Да и меня не мешает. Спроси, сколько я спал за эти трое суток… Кто у тебя на очереди?
— Те, что помечены крестиком.
Томин просматривает список на столе.
— Крестики-нолики… А что означают галочки?
— Что человек слышал про деньги. Одна галочка — от самих Петуховых, две — из вторых или третьих рук… Мне не ясен принцип, по которому Петуховы откровенничали. Отчего именно с этими людьми?
Томин снова читает список.
— Да случайный набор… может быть, вот что — реванш. Успехами Бориса козыряли перед теми, кто в прежние времена его презирал.
— Может быть, если искать логические связи. Если вообще не сработала цепь случайностей.
— Ой, не накличь худший вариант. От цепи случайностей до цепи улик две пары ботинок сносишь…
В дверь кабинета постучали, и на пороге появилась встревоженная пожилая женщина с повесткой в руке.
— Здравствуйте. Мне к следователю Знаменскому.
— Прошу.
— Загляну попозже, — говорит Томин, выходя.
— Садитесь, пожалуйста. Ваша фамилия?..
— Буркова.
— Я пригласил вас побеседовать по делу бывших ваших соседей — Петуховых.
Соседка не сразу понимает.
— По делу Петуховых?.. Ну тут уж ошибка! Петуховы не такие люди! Какое на них может быть дело, что вы!
* * *
Пока Пал Палыч объясняет, каково «дело Петуховых», Томину приносят новости.
— Кирпичов в прошлом судим по статье восемьдесят девятой, — рассказывает сотрудник угрозыска Данилов. — Приговор я читал, суть следующая. Работал шофером на хладокомбинате, возил мороженое мясо, рыбу и прочее. Ну и сколотилась там компания. Сбывали, что поценней, налево. Когда до них добрались, потянули и Кирпичова. Насколько он был причастен, точно не известно. Вины за собой не признавал, в суде держался вызывающе. Словом, дали два года…
