Когда я окончил телепатическую передачу, то ощутил, что иссяк окончательно. Тобольган сидел молча, не открывая глаз. Предстояло переварить очень многое, но раз он сумел "вычислить" даже мой приход, значит, подготовлен больше других и ему будет легче.
– Как называется это? - последнее слово он выделил.
– Сближение галактик. Они соприкоснутся чуть-чуть: периферийные спирали пройдут друг сквозь друга… К сожалению, ваша звездная система попадает в зону контакта…
– А есть вероятность, что Навоя не пострадает?
– Ну… Если при прохождении не произойдет прямых столкновений звезд и планет, если гравитационные возмущения не поломают орбиты и не сорвут атмосферу, если… Словом, вероятность около трех процентов.
– Шансов практически нет, - Тобольган не оставлял места иллюзиям. Значит… Сколько времени у нас в запасе?
– Это определяется многими факторами. От трех до пяти лет, может, чуть больше.
– И тут вмешиваетесь вы… Идея сама по себе прекрасна… Вы подыскали подходящую звездную систему и прекрасную планету, так сказать, Навою-2, все очень благородно… Но есть одна маленькая загвоздка, - Тобольган поднял указательный палец. - Сколько человек вы успеете эвакуировать?
– Около пятидесяти тысяч, - я уже понял, куда он клонит.
– Всего-то?! Но население Навои составляет полтора миллиарда!
– Лучше спасти часть, чем потерять целое, - я говорил уверенно, как будто этот вопрос не был самым больным в навойской проблеме.
– Несомненно. Но как отобрать эту самую часть?
– Пропорционально численности отдельных групп населения, чтобы сохранить социальную структуру общества…
Вот сейчас и начнется самое главное.
– Какого общества? - Тобольган привстал, и нос у него хищно зашевелился.
– Не понимаю, - я постарался произнести это как можно естественнее.
– Сейчас поймете! - он встал и заходил по комнате. - Почему вы пришли за мной? Тут неподалеку живет мой коллега Мэйзон. Он - бездарность, тупица, его "труды" - сплошная компиляция, даже плагиат, но он не меньше меня хочет жить. К тому же у него жена и трое детей… Кстати, ваши благодеяния распространяются на близких? Вот видите! А я одинок! Почему же вы хотите сохранить пропорции социальной структуры за счет этого бедняги?
– Вы знаете, что никто на Навое не может объяснить "феномен звездного неба"? - я перешел в контратаку. - Потому что астрономия находится в зачаточном состоянии, об астрофизике и космогонии вы вообще не имеете понятия. В свое время Акоф начинал работу в этом направлении, но его объявили шарлатаном, бездарностью, лжеученым! А кто объявил? Шарлатаны, бездарности и лжеученые, занимающие в науке ключевые посты! На Навое-2 такое не должно повторяться!
