– Пойдешь, пойдешь… - бормочет он.
От последнего страшного удара Антон снова летит на землю и лежит, скорчившись. Виктор, тяжело дыша, глядит на него сверху вниз, потуже натягивая перчатки. Антон со стоном поднимается и садится, упираясь руками в мостовую.
– Ну, очухался? - неожиданно мягко говорит Виктор. - Вставай, пойдем, время идет…
Антон отрицательно мотает головой.
– Сгинешь здесь, дурачок, - мягко говорит Виктор.
– Это не твое дело, - отвечает Антон. Он вытирает лицо, смотрит на ладонь. - Я тебе больше не верю, шеф, - спокойно говорит он. - Уходи с богом. Профессор, вы ему не верьте. Он знаете зачем нас с собой взял?
– Догадываюсь, - говорит Профессор. Он нервно курит, руки его дрожат. Одного стекла в его очках нет.
– Он нас взял, чтобы мы для него ходили через огонь, - говорит Антон. - Мы для него отмычки, живые тральщики. Ты зачем нас взял, шеф, а? Польстился на наши две сотни, уважаемый проводник? А?
Виктор присаживается напротив него, закуривает.
– Слушай, ты, - говорит он. - Это Зона. Здесь всегда так было и всегда так будет. Ты пойми: если ты со мной пойдешь, то, может быть, и вернешься живой. А если останешься, то верная смерть. Ты что же, надеешься этого своего покоя дождаться? Не дождешься. Он, может быть, в следующий раз только через сто лет снова появится…
– Не твое дело, - говорит Антон. - Дождусь.
– А может, и никогда не появится. А со мной пойдешь, будет тебе Золотой Круг, проси все, что хочешь… Покой хочешь? Тишину? Н а тебе тишину, н а тебе покой…
Антон сплевывает тягучую слюну.
– Золотой Круг, говоришь? - медленно произносит он. - А почему это Стервятник повесился, а, шеф?
– Стервятник-то здесь при чем? Ты ж не Стервятник!
– Нет, ты нам скажи: почему Стервятник повесился?
– Потому что сволочь он был, - резко говорит Виктор. - Убийца, дрянь! Потому что он не за богатством к Золотому Кругу пошел, он за братом своим пошел, а его жадность одолела…
– Ну?
– Что - ну? Он брата своего загубил единственного, мальчишку! Повел его в Зону и подставил где-то… Ушел вдвоем, вернулся один. Его совесть замучила. Он потом себя совсем потерял. Вот и пошел за братом, брата пошел вернуть, а когда дошел, натура его поганая свое взяла… Ведь Золотой Круг только одно желание выполняет. Дошел до него - получай награду, но только одну. Еще чего-нибудь хочешь - снова иди… Он же дрянь был, понимаешь? Дрянь!
– Понима-аю, - говорит Антон, нехорошо улыбаясь. - Это я все понимаю. Тут и понимать нечего. А ты мне скажи, почему он повесился? Почему он снова к Золотому Кругу не пошел? За братом. А?
