НФ: Альманах научной фантастики 16 (1975) | страница 31



Чтобы узнать это, я отправился в космопорт и отыскал диспетчера, который дежурил в тот вечер. Он сразу вспомнил кенгурянина.

– С ним получилась досадная история. Ему выдали билет на уже занятое место. К сожалению, наши машины еще несовершенны и иногда ошибаются. Что делать… Но специалисты заверяют, что лет через сто - двести такие недоразумения станут абсолютно невозможными.

– На какой рейс у него был билет?

– На пять часов, я очень хорошо помню.

– А он улетел полуночным рейсом. Разве других рейсов не было?

– Почему не было? У нас были свободные места на семи- и десятичасовые рейсы.

– Так в чем же дело?

– Я не знаю. Помню, он очень рассердился, даже пошумел немного, а потом пошел в ресторан. Больше я его не видел.

Я поднялся в ресторан и стал расспрашивать официанток о кенгурянине.

– Я его обслуживала, - сказала милая блондинка, в которой я с некоторым удивлением узнал красавицу из кафе, которой я не очень давно читал лекцию о роли денег. Звали ее Клеопатра - Ольга. - Мне тогда было очень некогда - я как раз готовила конспект для зачета и хотела послать к нему робота Яшу. Но он потребовал, чтобы его обслуживал человек.

Я сразу понял, почему кенгурянин запривередничал. Робот работает круглые сутки. Он всегда на месте, все видит и никогда ничего не забывает. А люди могут и уйти - узнай потом, видел кто-нибудь кенгурянина или нет. Мне просто повезло, что я сразу наткнулся на Клеопатру - Ольгу.

Я попросил девушку рассказать о нем все, что она запомнила, и тут узнал, почему кенгурянин не улетел ни в семь, ни в десять часов. С ним случился неожиданный конфуз, вполне, впрочем, простительный для инопланетянина, не знакомого с нашей кухней. Он решил перекусить и за ужином выпил стакан чая с лимоном, не зная, что этот напиток действует на организм кенгурян сильнее, чем на нас чистый спирт. Словом, через полчаса он уже не мог сказать "мама". И его посадили в уголке отсыпаться.

– Я не заметила, когда он ушел, - рассказывала Клеопатра - Ольга. Смотрю, его уже нет. Ну ушел и ушел… Мне-то что. Уже потом, попозже, посмотрела - а он книгу забыл…

– Книгу? - Я даже подскочил. - Какую книгу?

– Откуда я знаю, что за книга. Здоровенная такая… Мы ее сдали в Бюро находок.

Наверно, девушка осталась обо мне не очень хорошего мнения - я вылетел от нее как сумасшедший, забыв даже попрощаться.

В Бюро находок я ворвался так, словно за мной гналась бешеная собака. Увы, там меня ожидал жестокий удар.

– Да, эта книга у нас лежала весь контрольный срок - десять дней. Поскольку ее никто не востребовал, мы приняли меры к установлению владельца и отправили ему книгу почтой.