— А где ты работаешь, Миша? — спросила я.
— На комбинате. Рву печень, — ответил Миша, нисколько не сомневаясь в исчерпывающей ясности определения характера своей работы. Я решила ничего не спрашивать, а просто пойти и посмотреть, у кого и как этот симпатичный мальчик «рвет печень».
Однако надо было снова приниматься за дело. Беспокоило то, что сопки противоположного берега скрылись в густом и низком тумане. На нашей стороне бухты сияло солнце, но никто не мог сказать, как долго это продлится. Я дождалась очередного и последнего из новых любителей подводного спорта, с великой неохотой вылезшего из воды, и вернулась к Николаю. Ребята ушли домой обедать. Мы наскоро съели по куску хлеба, запивая его прозрачной и холодной водой из маленького родничка у подножия сопки.
— Будем искать осьминога? — спросил Николай, помогая мне натянуть тугой и узкий резиновый костюм.
— Ну еще бы! А ты думаешь, мы его найдем?
— Сильно сомневаюсь, — ответил Николай. — Скорее всего, осьминоги уже отошли на глубину, где вода прохладнее. Впрочем, помнится, я нашел как-то одного, небольшого, совсем у берега.
Кроме поисков осьминога передо мной стояла задача сделать пробные снимки подводного пейзажа. Я тщательно затянула гайки на герметической камере, где находился ФЭД с широкоугольным объективом Юпитер-12. Николай торопил меня, поглядывая на приближавшуюся стену тумана.
Мы принялись за систематические поиски, обшаривая все укромные уголки под камнями и пещерки, образованные грудами обломков, Я сделала с десяток снимков, изменяя выдержку от 1/25 до 1/250 секунды. Прочесывая проход за проходом, мы заплыли па глубину, где дно резко уходило вниз. Вернулись назад и поплыли вдоль берега, Николай хотел найти хотя бы пустые раковины двустворчатых моллюсков, собранные в одно место, что обычно указывает на близость осьминога. Но и этого не было.
Время от времени мы взглядывали на небо и видели, как постепенно бледнело солнце, скрываясь в тумане. Под водой разлился ровный, тусклый свет, далеко не такой яркий, как прежде. Зато исчезло голубое сияние, как туманом закрывавшее подводную даль. А на небольшой глубине освещенность и теперь была достаточно сильной. Все детали выступали необыкновенно отчетливо, будь то выпуклость пористого камня, щупальца актинии или нежнейшая перистая водоросль. Я снимала, пока не израсходовала всю пленку. К сожалению, туман сгущался, и скоро под водой стало совсем сумрачно.
У берега, где волны лизали камни, оставляя на их шершавых боках темный мокрый след, кучками сидели моллюски литторины. Их почти черные раковины, напоминали изюм, рассыпанный на черствых буханках валунов. Тут же переползали по откосам камней моллюски акмеи с раковиной, похожей на колпачок. Странно звучит слово «поймать» в отношении животного, движущегося со скоростью ленивой улитки, но тем не менее акмею надо именно поймать, поймать врасплох, когда ее домик высоко поднят на мускулистой ноге. Иначе она крепко присосется к скале и опустит на себя раковину. Трудно ухватить пальцами гладкий конус ее домика, плотно прижатого краями к поверхности камня. В этом случае проще поискать другую акмею.
