— Недурно сработано, — похвалил Дейс.
Разведя на камнях небольшой костер, Тарантио, как был, голый, уселся у огня и приготовил обед. Форель показалась ему почти безвкусной, и он от души жалел, что не смог сберечь хоть крупицу соли.
Солнце кануло за горизонт, и возле озера заметно похолодало. Тарантио оделся и сел поближе к огню.
Еще в прошлом году, когда Карис переметнулась к Ромарку, ему нужно было бросить службу. Герцог Марч — никчемный полководец, да и вообще ничтожество. С тех пор как вражескую кавалерию возглавила Карис, отряды наемников, охранявшие границу, были обречены. Шесть тысяч золотых!.. И зачем только Карис такие деньжищи? В надвигающихся сумерках Тарантио ухмыльнулся. У Карис нет склонности прожигать жизнь. Одевается она без особого изыска, разве что доспехи у нее отменные и явно дорогие. Да, вспомнил Тарантио, а еще у нее есть кони. Три здоровенных мерина ростом больше шестнадцати ладоней в холке. Славные кони — крепкие, гордые, бесстрашные в бою. Каждый из них стоит никак не меньше шестисот серебряных монет. Но это кони — а сама Карис, между прочим, не носит никаких украшений, ни захудалой брошки, ни браслетика, да и вкладывать деньги в недвижимость тоже не торопится. Так зачем же ей столько золота?..
— Ты ее просто не понимаешь, — заметил Дейс.
— А ты понимаешь?..
— Разумеется.
— Ну так объясни.
— Ее преследует некое воспоминание из прошлого — так сказал бы Гатьен. Какое-то ужасное, трагическое событие. Из-за этого Карис неуютно быть женщиной, иона стремится спрятать свою женскую суть под мужскими доспехами.
— В жизни не поверю, чтобы Гатьен мог сказать об этом такими простыми словами!
— Да уж, — согласился Дейс, — старик был любитель помолоть языком.
— А еще он стал для нас замечательным приемным отцом. Никто другой не захотел приютить нас.
— Он заполучил писаря, которому не нужно было платить, и собеседника, который слушал его бесконечные россказни.
— Не понимаю, зачем ты притворяешься, будто тебе не нравился Гатьен. Он был добр к нам.
— Он был добр к тебе. Меня он считал просто плодом воображения, придуманным другом одинокого мальчишки.
— Может, так оно и есть, Дейс. Ты никогда об этом не думал?
— Знал бы ты только, о чем я думаю!.. — мрачно отозвался Дейс.
Тарантио подбросил хвороста в огонь и лег, подсунув под голову свернутую куртку. В небе загорелись звезды, и он смотрел на созвездие Огненного Танцора, мерцавшее прямо над ним, выше новорожденного полумесяца.
