— Не думаю, что они предполагали такой оборот дела, — возразил Брэндон.
Кэрол тяжело вздохнула:
— Я наделала ошибок, это верно, но настоящий вред причинили те люди, которые затеяли эту операцию, по сути ни разу не обговорив со мной детали, ничего толком не объяснив. Как ни печально, но не все начальники так тщательно прорабатывают операции, как вы. — Она отвернулась к окну и положила ногу на ногу, крепко прижав их одну к другой. — Так вы хотели что-то обсудить со мной? — продолжила она, резко меняя тему.
— Точно. Я не знаю, насколько вы в курсе недавних перемен, произошедших на севере.
Кэрол отрицательно покачала головой:
— Я как-то не слишком интересовалась.
— Ясное дело, вам было не до этого, — мягко сказал он. — Просто наши умники в министерстве решили, что полицейский участок Восточного Йоркшира слишком мал и его нужно слить с одним из соседних. В результате укрупнения я остался не у дел: мой участок оказался меньшим.
Кэрол проявила первые признаки оживления:
— Мне жаль это слышать, Джон. Вы были хорошим начальником полиции.
— Спасибо на добром слове. Надеюсь, что останусь таковым и дальше. Я вернулся на свою старую площадку.
— В Брэдфилд?
Брэндон отметил, что Кэрол слегка расслабилась, и мысленно похвалил себя — значит, ему удалось пробиться сквозь тяжелый панцирь, в который она пряталась.
— Да. Мне предложили командовать полицией Брэдфилда. — Его сумрачное лицо осветилось улыбкой. — И я согласился.
— Я очень рада за вас, Джон. — Кэрол пригубила воды. — Вы наведете там порядок.
Брэндон покачал головой:
— Я пришел сюда не для того, чтобы выслушивать комплименты, Кэрол. Пришел я потому, что вы мне нужны.
Кэрол потупилась, потом устремила взгляд на серые камни церковной стены.
— Нет, Джон, вы ошибаетесь.
— Выслушайте меня. Я не прошу вас сидеть и скучать за письменным столом. В Брэдфилде мне требуется нечто иное. Я намерен развернуть там операцию по борьбе с тяжкими преступлениями на общенациональном уровне. Для этого я создаю пару постоянных особых групп, которые будут заниматься только крупными делами и действительно опасными преступниками, настоящими «плохими парнями», а в периоды затишья прорабатывать безнадежные «висяки».
Она повернулась к нему и смерила его задумчивым острым взглядом:
— И вы полагаете, что я тот сотрудник, который вам требуется?
— Кэрол, я хочу, чтобы вы возглавили одну из этих особых групп. В этой области вы сильней многих. Ваш козырь — сочетание интеллекта с интуицией и солидный стаж работы в полиции.
