Ах да! Этот кудлатый, бородатый, вооруженный рашно похож на него самого, на Мишу Шмидта.
Только гораздо старше. А женщина? Батюшки, да ведь это Катя Зотова, вылитая. Располневшая, в очках, как на фотографиях у Крупской, кругленьких, но как похожа!
Миша, не останавливаясь, обернулся. За ним покорно шла, держась за болтающийся ремешок клапана его рюкзака настоящая Катя Зотова. Их взгляды встретились, не разминулись.
- Что ты на меня так смотришь? - беззвучно, не размыкая губ, спросила девушка.
- Тебе эти двое, которых мы повстречали, никого не напоминают? - так же беззвучно ответил вопросом на вопрос Михаил.
- Напоминают. Но все равно не смотри на меня так.
Идти, оглядываясь назад, было действительно.не-удобно. Михаил решил посмотреть тогда не на Катю, а на часы. "8:31"! Да что же такое? Что тут творится со временем? С тех пор, как он последний раз посмотрел на часы и они показали те же часы и минуты, прошла уйма времени и расстояния. Они шли по этому глубокому, освещенному коридору, повстречали этих призраков, шли еще... Может, хронометр этот электронный сломался? Батарейка сдохла? Но тогда бы экранчик вообще ничего не показывал. Однако он показывал эти самые "8:31" и двоеточие между числом часов и числом минут загоралось и гасло с обычной скоростью, что говорило только одно - глупый механизм работает исправно. Неисправна, кажется, окружающая среда.
По вспотевшей спине Шмидта пробежали ледяные мурашки. Значит, время в этом туннеле не движется. А сами они, люди, может быть, тоже не движутся и лишь перебирают ногами бесконечную ленту конвейера, идущую в обратном направлении. Эти до одури одинаковые светильники на потолке, провода на стене по его левую руку, стены без единой надписи, хотя бы ругательства, точно этот туннель прорыли безмозглые роботы.
Вдруг Крот махнул рукой и, согнувшись в три погибели, протиснулся в узкий лаз под кабелем. Они вышли в освещенный туннель, который, очевидно, все-таки закруглялся, появились из правой стены, теперь воспользовались лазом в левой стене. Все-таки куда-то пришли. Еще глубже - точно в ад.
Сразу все стало нормально, то есть хорошо. Так, когда из горящей избы выскакиваешь голым на тридцатиградусный мороз, то сперва кажется, что хорошо...
Дышать стало легче, но за первым же поворотом штрека наступила кромешная тьма, Крот, а за ним и все остальные включили свои фонари. Миша первым делом посмотрел на часы. Наконец-то они неохотно показали "8:32".
