- А отсюда долго идти до входа? - поинтересовался Миша.
- Налегке-то? Минут десять, - ответил Василий.
- Да? А так долго шли. А на сколько мы вообще отошли от входа?
Василий на коленях развернул карту. Поводил по ней пальцем, словно отважный и малограмотный Генри Мортон Стэнли, подсвечивая фонариком в темноте погуще африканской.
- Так... мы здесь... Новейшая туда... переход в Переднюю... Метров двести, я думаю.
- Всего-то.
- Да: Но это уже далеко. Местные сюда обычно не добираются.
- А по вертикали? Сколько над нами земли?
- Наверное, столько же. Тут берег высокий.
- Ой... Начальник, а она не...
Вертикаль почему-то всегда впечатляет приземистого человека сильнее горизонтали. И вылезать тяжелее и падать больнее. А если двести метров сами упадут? И одного-то хватило бы, а тут двести...
Михаил почувствовал себя микроорганизмом, незаконно забравшимся в кишечник Земли.
Обедали они торопливо и с аппетитом. Но как-то нервно. Катя подносила ложку ко рту и ложка дрожала, словно утренняя рюмка алкоголика. Ничего с этим нельзя было поделать. Она чувствовала себя, как на восемнадцатом этаже в ожидании десятибалльного толчка. Ну ладно бы на денек, на ночку забраться попутешествовать, но надолго, на неделю, на две...
Объективная реальность представляла собой чудовищно разветвленную каменную и тихую яму, давящую со всех сторон своими неподвижными сводами и стенами.
- Все-таки тут неуютно, - подернула плечами Катя, доскребая вермишель в своей миске,
- Ну, это ничего, - успокоил ее Саша. Под землей он подрастерял свои обычные разговорчивость и -оптимизм. Его гитара притаилась в уголке и не нарушала благоговейной тишины.
- А вот странно, - заметил Михаил, - первобытные люди ведь прятались в пещеры от невзгод и опасностей, которые ожидали их снаружи. Да? И в нас должна бы говорить эта самая генетическая память, убеждая, что пещеры - это хорошо. А у меня она ничего такого не говорит.
- Ну, это с непривычки, - успокоил приятеля Василий.
- Знаешь, вот побегаешь тут - даже какой-то азарт охватывает, - сказал Равиль. - Чем уже дырка, тем сильнее хочется в нее залезть.
- Это что-то сексуальное, - гоготнул Саша, а Катя цыкнула на него.
- Не, в пещере не соскучишься, - вдруг как-то излишне весело заявил Василий.
Потом они отправились на экскурсию.
- А может... остаться, - неуверенно сказала Катя, - кому-нибудь. Вдруг сопрут вещи.
- Пещерники не сопрут, - уверенно заявил Василий. - А местные сюда не заползут, я табе гавару.
