- Полина, вы умеете шить? - вдруг спросила она.
- Немножко, только для себя, - насторожилась Полина.
Что за очередная причуда? Нарядами Никандра не интересовалась. Родители неизвестно для чего накупали ей дорогих вещей. Пустая трата денег. Девчонке это было безразлично. С чего бы она вдруг заинтересовалась рукоделием?
- Я хочу, чтобы вы научили меня шить.
- Зачем?
Новая блажь, будто и без того дел по дому не хватает. Полина с раздраженной покорностью человека, привыкшего выполнять глупые приказания, пожала плечами:
- Я могу показать, как сшить фартук или халат, только кто их будет носить?
"Какая разница? Ведь иногда важен не результат, а само действие!" - хотела крикнуть Никандра, но промолчала: все равно Полина не поймет. С мамой все было бы иначе. Идиллический мираж посиделок с рукоделием в руках рассеялся. Полина - всего лишь домработница.
Ника вспомнила слова Кости: "Знаешь, моя мать целыми днями горбатится за швейной машинкой, портит зрение, чтобы подработать. А потом попадется какая-нибудь и давай нервы мотать, вроде как ты Полине. Так вот, я этого не терплю. Если денег куры не клюют - это еще не значит, что других не надо за людей держать".
Разве она не считала Полину человеком? Никандра отказывалась принять обвинение. Но, с другой стороны, может быть, Костя прав? Ника думала о Полине не больше, чем о дистанционном пульте управления от телевизора. Ее было удобно иметь рядом. А ведь у Полины должна быть какая-то личная жизнь вне стен этого дома. Эта мысль ошарашила Нику, как открытие.
- Полина, у вас есть родственники? - неожиданно спросила девочка.
- Да, сестра с семьей в Харькове живет, - сказала Полина, все больше теряясь в догадках, куда клонит Никандра. При чем тут шитье и родственники?
- Это для ее дочери вы отправляли вещи, из которых я выросла?
- Мне позволила Анастасия Николаевна, - в голос женщины просочилась обида, будто Никандра хотела ее в чем-то уличить.
- Эта девочка намного младше меня?
- Если бы одна. У них трое, - то ли с осуждением, то ли с недовольством бросила Полина.
- А для чего заводят семью?
Полина недоуменно уставилась на девочку, пытаясь в вопросе найти подвох, а Никандра продолжала:
- Вашей сестре, наверное, тяжело растить троих детей. Для чего же она их родила?
- По глупости, - фыркнула Полина.
- Если бы моему папе не приходилось зарабатывать на нас, он как художник достиг бы большего. Значит, он тоже женился по глупости?
- Почему по глупости? От одиночества.
