Дождь зарядил с ночи. Тучи окутали небо плотным белесым маревом, и кисея мороси висела над дачным поселком. До сих пор Костя не выбрал времени заскочить к Никандре. С утра обычно к нему заходили друзья, вечером надо было помогать матери с поливкой огорода, а с наступлением темноты все, по неписаному закону, шли "на бревно". Сегодня тусовки не предвиделось. В непогоду обычно ребята сидели по домам, разве что после обеда собирались у кого-нибудь на веранде играть в "дурака".
Время от времени Костю глодала совесть, что он не выполнил обещания навестить больную девчонку. Сегодняшний день подходил для визита как нельзя лучше. Во-первых, делать все равно нечего, а во-вторых, в дождь вряд ли кто-нибудь встретится по пути.
Вспомнив шикарную обстановку в доме Никандры, Костя собирался с особой тщательностью. Он надел чистую футболку и новые носки, чтобы не светиться штопкой, долго и тщательно причесывал перед зеркалом торчащие в разные стороны вихры.
- Куда это ты в эдакую мокроту намыливаешься? - поинтересовалась мать.
- Да так, к Мишке зайду, - соврал Костя.
- А охорашиваешься для Анечки, что ли, кавалер?
- Скажешь тоже, охорашиваюсь, - недовольно буркнул Костя, отходя от зеркала.
- А чего? Аня девочка хорошая. Надо ж, до девок дорос!
- Да ладно, ма. Что ты глупости говоришь? Не нужны мне никакие девчонки.
Косте на глаза попалась миска с клубникой, и он подумал, что в гости лучше идти не с пустыми руками.
- Я клубники возьму? - сказал он, придирчиво выбирая в кулек самые красивые ягоды.
- Бери, конечно, не жалко. Только у них, небось, своей полно. Они же нам усы давали, - удивилась мать.
- У нас все равно лучше.
Натянув плащ, Костя окольными путями направился к дому художника. Сквозная завеса дождя накрыла поселок, приглушив яркие летние краски. Деревья подставляли под небесный душ намокшие кроны. По голубовато-зеленой акварели садов кое-где размытыми мазками были разбросаны лиловые и розовые пятна люпинов.
В зияющем проеме распахнутой калитки, мокнувшей под дождем, было что-то беззащитное и трогательное. Оглядевшись, Костя нырнул во двор и направился по дорожке к дому. Он долго вытирал ноги, прежде чем подняться на веранду и постучать в окно. На пороге появилась сиделка, которую Костя принимал за мать Никандры.
- Я к Нике, можно?
- Проходи, только разувайся, - женщина подала Косте тапки.
Эти визиты ее настораживали. Что этому парню нужно? Гостей у Ники никогда не бывало. Характер у девчонки не сахар.
