Я налила котенку молока в блюдечко, и некоторое время мы с Таем наблюдали, как дорвавшийся до жратвы звереныш лакает молоко, урча от жадности и едва ли не всеми лапами забравшись в блюдце. Потом объевшийся котенок заснул, я устроила его в картонной коробке и вернулась к столу.
Мы как раз добрались до десерта, как вдруг распахнулась входная дверь. Она у нас рядом с кухней, так что совсем уж врасплох нас не застали. Тая смело с табуретки. По-моему, он вознамерился выскочить в окно.
– Ой… – сказала я. – Мам, а ты чего так рано? Сказала же, что на неделю уедешь!
– Я сказала, как управлюсь с делами, так приеду, – ворчливо ответила мама. Потом она увидела Тая, а я увидела её спутника.
– А это кто?! – с неподдельным удивлением хором спросили мы.
– Это мой коллега из Петербурга, Авдеев Николай Иванович, – представила мама. – То есть Ник Авди. Господи, я никогда к этому не привыкну… – Мама закатила глаза, а я только вздохнула: она так говорит на протяжении лет двадцати, а может, и больше. – Я предложила ему остановиться у нас, в гостиницах жуткие цены, а предприятие проживание не оплачивает…
– Очень приятно. А это Тай Ири, – сказала я, лихорадочно соображая, и пнула Тая под столом. – Ты разве не помнишь? Он троюродный племянник жены брата папы…
Мама ошалело заморгала. Надеюсь, Тай уловил мои намерения… Фу, вроде понял, чего я от него хочу!
– Здравствуйте, – вежливо сказал он и уставился маме в глаза. – Неудивительно, что вы меня забыли. Когда мы последний раз встречались, я ещё пешком под стол ходил.
– Ах, ну конечно, Тай! – встрепенулась мама. – Как же я могла тебя не узнать? Ты надолго к нам?
– Тай приехал сдавать экзамены в институте, – быстро сочиняла я. – Он на заочном учится, работает программистом в серьёзной фирме, верно, Тай?
Я опять пнула его.
– Ага, – подтвердил Тай, немного скривившись от боли – я попала ему по коленке. – Я подумал, может быть, вы приютите меня на пару дней. Но если я не вовремя, то, пожалуй, я лучше заночую на вокзале…
– Ну что ты, что ты! – замахала мама руками. – Конечно, ты останешься у нас. Мы все прекрасно разместимся: мы с Евочкой в одной комнате, вы с Николаем в другой.
– Спасибо, – серьёзно поблагодарил Тай. А мне очень не понравился взгляд, брошенный маминым коллегой на моего приятеля. Цепкий такой, оценивающий взгляд.
– Вроде пронесло, – сказала я, когда мама повела Ника смотреть квартиру.
– Надеюсь, – хмуро ответил Тай, потирая пострадавшее колено. – Но долго мне тут оставаться нельзя, вас же и подставлю…
