Но почему-то Джессике не казалось, что в будущем им удастся так же легко провернуть этот фокус.
Мама сунула в тостер два кусочка хлеба и тут же вновь повернулась к кофеварке, весело побулькивавшей на хозяйственном столе.
— Какие планы на вечер?
— Ну… пока никаких. — Джессика нахмурилась. — Погоди… Ты что, тонко намекаешь, что я больше не сижу взаперти?
— Ну, не то чтобы тонко, — ответила мама. — У меня, знаешь ли, пока не выпью кофе, тонко не получается.
Она плеснула молока в пустую чашку, неотрывно глядя на черное варево, которое уже начало капать в емкость кофейника.
— Ну и все равно обычно ты выражаешься куда аккуратнее, чем папа. Вчера днем он вообще заявил, что присматривал за мной.
— И продолжает присматривать. — Мама повернулась к Джессике. — Я просто хочу сказать, что доверяю тебе. Хорошая мать должна доверять своему ребенку, верно?
— Это все замечательно, но разве не ты всегда была злым полицейским?
— Да, пожалуй. — Мама продолжала гипнотизировать кофеварку. — Однако это слишком утомительно. По крайней мере, твой отец не выдержал этой роли.
— Ладно, все равно спасибо. Я тебя не подведу, — машинально ляпнула Джессика и тут же ощутила укол совести.
Ведь как раз этой ночью она зашла куда дальше, чем раньше. Одно дело — тайком сбежать из дома во время тайного часа, что едва ли могло означать нарушение городского запрета: все равно все часы в мире в этот час стоят, так что время как таковое перестает иметь значение. К тому же у нее было важное дело — кто-то должен был спасти потерявшуюся девочку.
Но этой ночью Джессика вернулась домой около двух часов, прихватив основательный кусок реального времени. В результате глаза до сих пор слипались, а когда она принимала душ, то целую минуту вода с нее стекала красная от оклахомской пыли.
Не то чтобы Джессика сожалела о своем проступке — их с Джонатаном путешествие к неподвижной реке стоило пары бессонных часов. Вода, как и воздух, в тайный час была теплой, словно в жаркий летний день. Джонатан сказал, что в синее время можно плавать даже зимой. Поскольку течение остановилось, широкая река стала похожа на огромный плавательный бассейн с подогревом. И вода смыла боль в укушенной руке, не говоря уж о напряжении между Джессикой и Джонатаном.
— Да, наша Джессика достойна доверия — прямо сама мисс Честность! — провозгласила Бет с порога кухни.
Джессике оставалось только гадать, как долго она уже стоит там. Может быть, Бет вообще спустилась в кухню по ее следам, услышав, что старшая сестра встала?
