— Ну что, остановились они, наконец? — спросил Рекс.
Она покачала головой.
— Нет, Летун все еще давит на газ. Но они будут здесь более или менее вовремя. Однако наша огневушка не в лучшем настроении.
Десс оторвала взгляд от GPS-приемника и фыркнула. Рекс качнул головой. Да уж, выбрали время для любовной ссоры!
Он снова всмотрелся в рельсы. Это место было сплошь в Фокусе, каждый камешек гравия был запятнан нечеловеческим следом, каждая травинка, пробивавшаяся между шпалами, несла на себе отметку. Темняки и ползучки прямо-таки танцевали здесь. Даже на стальных костылях в железных рельсах имелись следы когтей и клыков и отпечатки животов ползучек.
Они не смогли бы оставить так много следов за двадцать одну минуту. Значит, темняки пришли сюда заранее.
Конечно, думал Рекс, на окраинах города всегда было несколько мест, где кучковались полуночные твари. Возможно, то, что на сей раз они собрались именно здесь, просто совпадение. Он опустился на колени, чтобы повнимательнее рассмотреть след ползучки — извилистую линию, петлявшую вдоль рельсов. След не выглядел особо свежим, вряд ли его оставили всего пятнадцать часов назад…
Рекс нахмурился; его инстинкты темняка постоянно били тревогу в такой близости от скопления металла. С чего бы ползучка потащилась вдоль железнодорожного полотна, воняющего железом, стальными костылями и скрытыми телеграфными проводами? Большинство территорий темняков представляли собой поля и пустоши, то есть места, где уже обжилась всякая дикая звериная мелочь, — заросшие травой, изрытые змеиными норами. Часто там имелись и мелкие ручейки, по которым текла чистая, не испорченная городскими трубами вода. Однако эта металлическая тропа была крупной артерией железнодорожной системы, старым и могучим символом человеческого разума и превосходства. Всего сотню лет назад эта дорога представляла собой сосредоточение высочайших технологических достижений человечества, и все же темняки облюбовали ее для сборищ. Это явно неспроста.
Фокус простирался вперед и назад вдоль полотна, насколько хватало глаз, а по сторонам от него — до самых кустов и строений неподалеку, пока не терялся в густой растительности. Маленький городок Дженкс стоял у реки Арканзас, вдоль берегов которой тянулись непроходимые заросли мескитовых деревьев.
Но старые темняки были здесь, в этом Рекс не сомневался. В грязи остались их глубокие отпечатки, толстая ветка надломилась под весом какой-то огромной летучей твари. А под кустами тут и там чернели норы ползучек. Большинство темняков прятались от солнца в глубоких пещерах на диких пустошах, но некоторые из молодых устраивались поближе к городу, зарываясь под землю.
