— Прямо на глазах у бабушки, — сказал Джонатан. — Просто вот только что была — а в следующее мгновение ее не стало.
— Вот гадство, — сказала Десс. — Когда?
— Этим утром, — прошептал Джонатан. — Около девяти часов.
— И где?
Джонатан наклонился над картой, которую принесла Мадлен, и его рука заскользила через скопления завитков к северо-западному углу.
— Говорят, это случилось около Дженкса, на железной дороге.
Он ткнул пальцем в тонкую линию железной дороги, достаточно старой, чтобы она значилась на карте восьмидесятилетней давности. Крошечный городок Дженкс тоже был там указан.
Десс оттолкнула его руку, и ее карандаш двинулся к указанной точке, следя за цветными линиями. Хотя Мадлен и Мелисса наносили их приблизительно, следуя собственной загадочной логике, в кривых линиях наблюдалась определенная закономерность. Это было похоже на карту звездного неба — на первый взгляд сплошь разрозненные и случайные точки, но, если знать, как к ним подойти, они складываются в созвездия.
У Десс потемнело в глазах, ей почудилось, что завитки и водовороты поднимаются с бумаги и проникают в ее разум, стремительно заполняя его. Закружилась голова, пальцы задрожали, как будто пытаясь ухватить ускользающее озарение…
И наконец все сложилось в единую картину.
Спустя пять минут, которые показались ей часами, Десс обессиленно откинулась на спинку стула и показала на карту:
— Вот где его прорвало.
— Что прорвало?
— Полуночное время. Оно трещит по швам, Джонатан, и, возможно, когда-нибудь разлетится в клочья. Но сначала оно будет рваться только в определенных местах. И любой, кто окажется там, когда такое случится…
Джонатан сел рядом с ней, уставившись на беспорядочные пометки телепаток.
— Так что же произошло с той девочкой?
— Полночь с ней произошла, Джонатан. Полночь разверзлась и проглотила ее.
— И где теперь эта малышка?
— Ну, вообще-то она должна была вернуться в нормальный мир после того, как «затмение» закончилось и на нее упали лучи солнца. Если ее не унесло куда-нибудь.
— Мелисса сказала, что темняки направлялись в ту сторону.
Десс моргнула.
— У них имелось всего двадцать одна минута и тридцать шесть секунд.
— Значит, возможно, она жива-здорова?
— Возможно. Если не…
Десс очень хотела объяснить все Джонатану: и насчет «снега» на телевизионном экране, и насчет Большого взрыва, и насчет чаинок и очертаний галактик. И рассказать о том, как можно увидеть будущее, разглядывая полустершиеся следы прошлого, и о том, как темняки могли точно предсказать, где жертва провалится в разрыв времени. Возможно, они уволокли ее в свое логово под землей, куда не проникает солнце…
