Слово «эрекция» дословно обозначает «выпрямление», но когда речь идет об эрекции при половом возбуждении, это понятие приобретает более емкое содержание – выпрямление, напряжение, набухание, отвердение, уплотнение и т. д. Это слово имеет несколько смысловых значений, потому что явление эрекции, вопреки ошибочным представлениям многихлюдей, свойственно не только мужскому половому члену. В том широком значении, о котором здесь идет речь, эрекция – очень сложный процесс, связанный с переполнением кровью тканей, имеющих пещеристое строение, а там, где полости помельче, – губчатое. Из такой ткани у мужчины состоит корень, тело и головка полового члена, а у женщины – клитор, его «ножки». Из этого следует, что слово «эрекция» применимо в отношении обоих полов.
Кроме того, при сексуальном возбуждении набухать, то есть эрегировать, могут и отделы половых органов (особенно у женщин), не имеющих пещеристых образований: большие и малые половые губы, влагалище и его преддверие, а иногда и матка. Ни для кого не секрет, что эрекция женского полового аппарата менее выражена, чем мужского. Однако это чисто условная характеристика, то есть и у женщины и у мужчины эрекция должна быть такой, какая свойственна полу и способствует полноценной близости.
Для сильной половины человечества она является необходимым условием благополучного осуществления сексуальной близости с женщиной. Во время эрекции фаллос увеличивается в объеме в 3–4 раза и достигает в длину 12–18 см и даже более. Что касается степени ее выраженности у здорового мужчины, она может быть самой различной. Многие мужчины очень обеспокоены тем, что эрекция полового члена при сексуальном возбуждении у них не слишком сильно выражена. В таких случаях необходимо знать, что если она достаточна для успешного полового контакта с женщиной, это считается нормой, и не стоит из-за этого беспокоиться.
У мужчин существует несколько стадий эрекции полового члена. На первой стадии пенис увеличивается немного и висит, несколько отклоняясь от тела. На второй стадии он заметно удлиняется и увеличивается в объеме, но его все еще можно согнуть рукой, или он сгибается, когда встречает на своем пути какое-либо препятствие. Если у партнерши не достаточно смазки, член в этом случае не сможет проникнуть внутрь, а будет сгибаться. Бывает, что фаллос, не смотря на желание его обладателя заняться сексом, почему-то не переходит ни к третьей, ни к четвертой стадии эрекции, как бы притормаживая на второй. Такую ситуацию обычно называют «загвоздка» или чаще «осмотрительный член», так как обыкновенно такое состояние вызывается наличием каких-либо колебаний относительно уместности дальнейшего развития событий. Другими словами, мужчина может быть прельщен женщиной или желанием доказать свою мужскую силу, но его пенис… «остается не убежденным». Это вызвано чисто психологическими проблемами: примирение после ссоры, сомнения по поводу будущего с этой женщиной, недостаток твердости в отношении к противоположному полу и т. п. Выражаясь проще, это некоторый страх или же сомнение относительно того, стоит ли в данный момент предаваться любви.
