Он остановился у четвертого ряда.
— Кажется, надо свернуть сюда. Вот этот гараж с наклейками на воротах я тогда хорошо запомнил.
Они прошли вперед, и Валентин подошел к гаражу под сорок вторым номером, сложенному из белого кирпича. Его ворота были плотно закрыты, никто не возился со своими машинами и в соседних гаражах.
— Повезло, что сегодня тут пусто, — прошептала Лешка, а Венечка подергал ворота.
— Как узнать, там наш Ромка или нет?
Лешка набрала полную грудь воздуха и что было сил закричала:
— Рома! Ты где? Отзовись!
Ответом ей послужило молчание. Ее снова охватил страх. Неужели его и здесь нет? Может быть, из своего подвала он ее не слышит?
— А если постучать? — проговорил Венечка. Он сжал кулак, изо всех сил стукнул по железу и подул на руку.
Лешка его остановила:
— Погоди, не так. Дайте, пожалуйста, что-нибудь железное.
Валентин открыл свой рюкзак, Лешка вытащила оттуда молоток и заколотила по воротам. А потом вдруг вспомнила, как еще позавчера, боясь прихода Олега, Ромка велел ей заучить условный стук.
— Там-там, та-та-там. Там-там, та-та-там, — застучала она молотком незатейливую мелодию.
Все прислушались. И снова ничего не услышали, лишь в пробившейся сквозь старый асфальт траве застрекотал кузнечик и вдали раздался гул машины. Лешка огляделась.
— Может быть, это и не тот гараж, — сказал Валентин. — Я же вам говорил, что был здесь лишь раз.
— Но вы точно помните, что он был неоштукатуренным?
— Это точно, — кивнул он.
И тогда Лешка заколотила по воротам еще одного белого гаража, потом нашла следующий. Пот струился по ее лицу, но она не отступала, решив проверить все гаражи четвертого ряда.
И вдруг откуда-то сбоку, совсем с другой стороны, раздался точно такой же, только очень слабый, стук. Словно эхо.
— Слышите? — прошептала Лешка, не веря своим ушам. — Идемте туда.
Сквозь узкий проход они пролезли на третий ряд и подошли к тридцать четвертому гаражу. Прислушались. Звук явно исходил оттуда.
— Наверное, я спутал, — сказал Валентин. — Говорил же, что был здесь один раз в жизни. Ну что же, здесь — так здесь.
А Лешка не знала, то ли ей радоваться, то ли еще подождать. Вдруг там не Ромка, а кто-нибудь другой?
Венечка заглянул в замочную скважину на воротах и протянул парню свои железяки, которыми ранее пытался открыть амбарный замок на двери его погреба.
— Посмотрите, не пригодятся? Валентин отвел его руку.
— Нет, здесь нужно другое.
Он провел рукой по кладке, затем вытащил из рюкзака топорик и стал расковыривать застывший раствор, которым были скреплены кирпичи над воротами.
