Лешка вышла из дома и в растерянности остановилась на ведущей к калитке дорожке.
— Не знаю, в чем дело, — сказал Валентин, подталкивая ее в спину и не скрывая того, что мечтает как можно скорее от них избавиться. — Видишь, никого у меня здесь нет и не могло быть.
Лешка посмотрела на другой, совсем маленький сарайчик, одна стенка которого была забрана металлической сеткой, вспомнила о толстеньком глазастом зверьке, перевела взгляд на кухонное окно. Наталья продолжала что-то готовить.
— Ваши друзья, что ли, не знают, чем вы промышляете?
Валентин тоже посмотрел сквозь окно на свою девушку.
— Она — нет. Я действительно хочу перейти в охранное агентство, это только вопрос времени. А зверьков я продавал, потому что очень были нужны деньги. Всего несколько раз это и делал.
— Но где же тогда мой брат? — в отчаянии прошептала Лешка.
— Ну… не знаю я, — сказал парень, и Лешке показалось, что он хотел добавить что-то еще, но передумал.
— А вчера днем вы зачем к нашему дому подходили?
— Вчера? — искренне удивился Валентин. — Что-то ты путаешь. Вчера я на работе был, а потом сюда поехал, за бабушкой с сестрой.
— И позавчера тоже? — попыталась подловить его Лешка. — А кто нашего соседа о нас расспрашивал?
— Позавчера был я, да ты и сама меня видела, — сознался Валентин. — Хотел попросить у вас обратно зверька, но услышал собачий лай и решил с вами не связываться. И больше я к вашему дому ни разу не приближался, клянусь вам всеми, кто мне дорог. — И он снова бросил взгляд на кухонное окошко.
А потом он проводил Лешку до калитки, на этот раз тщательно ее запер и вернулся в дом. Венечка поджидал подругу у забора.
— Ромки здесь нет, — уверенно сказал он.
— Я это поняла. Что же делать, куда теперь идти? — Лешка прошла несколько шагов по узкой дорожке и села на лежащую на ее обочине толстую корягу. Слезы незаметно заполнили ее глаза, и деревья с домами слились в одну мутную массу.
Венечка погладил ее по плечу.
— Но, Лешенька, сидеть здесь и подавно нет никакого смысла.
Лешка подняла голову, вытерла глаза, откинула со лба волосы.
— Ты прав. Идти нам больше некуда, но у меня такое чувство, что мы еще не все узнали. Что этот Валентин что-то знает, но не хочет сказать. Как бы на него надавить? Может быть, вернемся назад и пригрозим, что расскажем его девушке, где он на самом деле работает и как на рынке экзотами торгует?
Говоря это, Лешка смотрела в сторону дачного участка, на котором росли несколько яблоневых и сливовых деревьев, и вдруг крепко сжала Венечкину руку.
