Утром, когда Тамара торопливо причесывалась (Ленка позвонила брату и язвительно уточнила — уж не полагает ли тот, что она намерена навеки поселиться в чужой квартире), Леонид неожиданно порылся в ящиках стола и вытащил портмоне.
— Чуть не забыл, — сказал он. — У меня появились деньги. Вот, держи.
Тамара взяла тоненькую пачку хрустящих зеленых банкнот. Десять сотенных бумажек. Тысяча долларов — немалая сумма.
— Откуда?
— А, неважно. Короче, никакой работы ты больше не берешь и мать навещаешь на часок-другой, а не торчишь с нею целыми днями. В конце концов, профессиональная сиделка — это для больного существенно лучше. Посоветуйся с Люськой, она практичная, объяснит, куда надо обращаться, чтобы все устроить. На какое-то время этих денег хватит, правильно? А там посмотрим.
— Я не уверена, что мама согласится подолгу оставаться с посторонним человеком. Она и Ленку-то, и даже Люську не…
Тамара осеклась. Лицо Леонида преобразилось в ту страшную посмертную маску, от которой щемило сердце.
— Я попытаюсь, Леонид. Прости.
Постепенно любимые черты, расслабляясь, принимали привычный вид.
— Попытайся, Тамара. И учти — моя жизнь зависит от тебя не меньше, чем жизнь твоей матери. Больше. Я жду тебя вечером. Навсегда.
На сердце у Тамары стало легко, словно дюжина ярких воздушных шариков несли его к небесам.
Радость длилась недолго. У подъезда стояла знакомая машина, до неприличия роскошная. Из нее рванулся знакомый человек.
— Тамара, — решительно произнес он, — нам надо поговорить.
— Здравствуйте, Андрей Семенович, — вздохнула Тамара.
— Что вы хотите? — спросил он.
Тамара молча вскинула на него глаза. Что она хочет? Странный вопрос. Она хочет многого, в большинстве своем невыполнимого.
— У меня серьезные намерения, — после паузы добавил собеседник. — Я порядочный человек, не какая-нибудь богема. Богатый. Нежадный. Крепкого здоровья. Вдовец. Дети взрослые, живут самостоятельно. Короче, недостатков у меня нет.
Тамара чуть было ни улыбнулась простодушному заявлению, но успела спохватиться. Улыбки сейчас неуместны.
— Я замужем.
— Нет, я выяснил. Вы не зарегистрированы.
— Это неважно. Я замужем, я люблю своего мужа и никогда не полюблю никого другого. Простите, но это правда. Я надеюсь, мы с вами больше не встретимся, Андрей Семенович, и у вас все будет хорошо.
