— Вчера, когда ваша подруга блестяще со мной торговалась, вы были не так строги в принципах, — не менее язвительно парировал Костик.
— Она делала то, что считала правильным. А я делаю то, что считаю правильным я.
— Но с нею вы, кажется, не брезгуете общаться? А уж она-то фальшива и эгоистична до мозга костей. Куда мне с ней тягаться — я рядом с ней дитя.
— Будь она эгоисткой, не стала бы бороться за Иру. А что касается фальши…
— Только не уверяйте меня, что она — дитя природы, не знающее притворства. Пусть морочит других мужиков — меня на это не поймаешь.
— Она смотрит на жизнь, как на игру, — горячо вступилась Таня. — Ну и что? Кому от этого плохо?
— Но мне вы ровно того же простить не хотите, — процедил Шагуч.
— Многие черты, милые в женщинах, отвратительны в мужчинах, — мягко произнесла Таня. — Вы не согласны?
Костик резко повернулся и вышел, хлопнув дверью. Таня прислонилась к стенке, закрыла глаза.
Немного подождав, Катя приблизилась и деликатно покашляла. Таня открыла глаза.
— Привет. Знаешь, сюда приходил Шагуч, — растерянно сообщила она.
Катя собиралась изобразить удивление, но вспомнила упреки в фальши и решила проявить честность — даже в ущерб хорошим отношениям.
— Знаю. Так получилось… я сидела вон там и слышала ваш разговор. Извини, я не нарочно. Просто боялась вам помешать.
— А чему тут мешать? — усмехнулась Таня.
— Ну, если ты собираешься и дальше так вести себя с мужчинами, мешать действительно будет нечему. Теперь я понимаю, почему у тебя никого нет. Это не мое дело, но нельзя так плохо относиться к мужчинам, Таня. Правда.
— Разве я плохо к ним отношусь? По-моему, нет. Я не знаю, почему у меня никогда ничего с ними не получается.
В Танином голосе явственно прозвучало отчаянье, и Катя почувствовала необходимость помочь.
— Будь с ними поделикатнее, — объяснила она. — Они — нежные, обидчивые существа. Нельзя требовать от них того же, чего от женщин.
— Чего, например?
— Ну, порядочности там, умения считаться с окружающими или смотреть на себя со стороны. Чувства юмора, логичного поведения. Если ждать невозможного, до смерти останешься одна.
— И кто же из нас двоих плохо относится к мужчинам? — засмеялась Таня. — Ох, Катя…
Катя тоже засмеялась. Действительно, совет звучал странно, но дала она его совершенно искренне.
Они пошли в то же кафе, что и вчера, сели за тот же столик.
— Я взяла сегодня с собой деньги, — весело предупредила Таня. — А то как-то не привыкла за чужой счет. — Посмотрела мимоходом Кате в глаза, и, мгновенно утратив веселость — словно тряпкой стерли мел с доски, — тревожно спросила: — Но у тебя все-таки неприятности, Катя. Что случилось?
