Она подскочила к прилавку и стала рыться в ящике с уцененными любовными романами. Наконец, жадно схватив один, моментально приобрела.
— Алина Айленд, «Порок и невинность», — прочла Катя. — Тебе это нужно?
— Непременно, — заверила Таня. — Только послушай… «Он разрыдался у ее ног, омывая пол своими слезами».
— Да, впечатляет… это сколько же в нем слез!
— Зато пол можно не мыть. О, что я нашла! Слушай.
" — Если нужно будет излить кому-нибудь свою душу, вспомните обо мне, — падая на колени, произнес он.
— Не говорите со мной так, я не стою этого!
— Вы? Вы не стоите? Да если бы я был не я, а самый красивый, самый богатый мужчина в мире, я бы сию минуту просил на коленях руки и любви вашей, осыпая вас бриллиантами.
Она заплакала слезами благодарности и умиления."
— Ну! — с непонятным торжеством тыкала в страницу Таня. — Что скажешь?
— Жуть, — честно ответила Катя. — Я не в силах такое читать.
— А ведь наверняка читала, — улыбнулась Таня. — Это даже в школе проходят. Лев Толстой, "Война и мир", разговор Пьера Безухова с Наташей Ростовой. Почти дословно. Не узнала?
— Ну… разве… честно говоря, я давно не перечитывала, но мне казалось, Толстой несколько… мм… разумнее.
— Да, акценты чуть-чуть смещены. Типичный прием Шагуча. Самое интересное — наверняка читатели ничего не замечают. Любительницы подобных романов вряд ли хорошо помнят классику. Представляю, как Шагуч развлекается, удобряя свои шедевры цитатами. О, вот еще кое-что! "Мы, невинные девушки, — заалев, как маков цвет, произнесла она, — плохо разбираемся в подобных вещах".
Словно гром ударил среди ясного неба.
— Шагуч — Невинная девушка! — потрясенно завопила Катя. — Он пишет женские романы! Фантастика!
— Ну, это не совсем женские романы, — возразила Таня. — Это скорее…
— Стеб, — подсказала Катя. — Но как ты догадалась?
— У него целая полка этой Алины Айленд. Я открыла наугад — стиль чем-то похож на совместный роман Шагуча и Турищева. И никаких данных о том, что это перевод с английского, а ведь издательство обязано было их поместить. Что касается Невинной девушки… поведение Шагуча, его речь… мне трудно объяснить, но для меня их образы почти сразу совместились в один.
— Не знаю. В жизни бы не додумалась. Хотя сейчас уверена на все сто.
— Помимо прочего, мы с Невинной девушкой много болтали в чате. Я знаю ее лучше тебя.
— Я замечала, — сквозь смех произнесла Катя. — Еще думала — жаль, Невинная девушка наверняка старше Скептика, а то бы между ними что-нибудь было. Мне казалось, вы нравитесь друг другу. Молодой парень и пожилая дама.
