— Черт занес, — мрачно произнесла Катя. — Если бы не я, Полухин выбирал бы между Жуковым и Лаймой, а Ира без помех рыдала бы сейчас в подушку. Тоже не великое счастье, но лучше, чем в тюрьме.
— Все равно рано или поздно это бы всплыло, — возразила Таня. — Не верю, что Лайма или твой Жуков покорно дали б себя посадить. Наняли бы лучших адвокатов, и те бы раскопали. Это все из-за меня, Катя. Я должна была предостеречь Иру… убедить, рассказать. А я этого не сделала.
— Предостерегать девчонку против того, в кого она влюблена, бесполезно. По себе помню.
Таня сжала руками виски.
— То же самое я говорила себе про Аньку. Имею ли я право вмешиваться да какой в этом смысл? Я даже помогла ей скрыть все от родителей, представляешь? Я боялась, они устроят скандал, а ее это только подтолкнет. Потом, я думала — они лишили меня личной жизни, неужели я позволю им сделать то же с Анькой? И вот теперь — да, я одинокая старая дева, но я жива, а Аньки больше нет.
— Родители не разрешали тебе встречаться с парнями?
— Ну, это сильно сказано. Просто говорили — порядочная девушка никогда такого не сделает. Она помнит, что дома ее ждут родители, что она нужна им. Вот я и осталась при своей порядочности. А Анька…
— Погоди, — потрясенно прервала Катя, — не хочешь же ты сказать, что ты… что у тебя…
Таня легко, почти незаметно улыбнулась.
— Это не столь редкий случай, как ты думаешь, Катя. Так сложилось. Получается, я жалуюсь, но это не так. У каждого своя судьба. Я просто объясняю, почему не остановила Аньку. Я боялась навязать ей свою судьбу. Я считала, человек должен выбирать сам… пусть неправильно, но сам. Я же не думала… — на Таниных глазах выступили слезы, но тень улыбки все еще не угасала, — я не думала, что Анька покончит с собой в семнадцать, а Ира попадет в тюрьму из-за того, что я, понимаешь ли, полагаю неделикатным вмешиваться. Я часто вспоминаю любимого поэта… «Ничто не вечно, бояться нечего, сядь, молчи, пережди». А может, это просто трусость?
Она тряхнула головой, сжала губы, потом руки — крепко, в замок, а потом другим тоном произнесла:
— Это неважно. У тебя с собой тот список, из милиции?
Катя протянула листок.
— Первый номер не идентифицировался, — прочтя, повторила Таня. — Дальше — твои телефоны, рабочий и домашний. В третьей строке телефон Селиной Маргариты Ивановны. В четвертой — телефон Иры. В пятой два номера вашего Жукова, рабочий и домашний. В шестой — Шагуч Константин Григорьевич, друг Турищева, писатель. В седьмой — мой рабочий телефон. Восьмая строка, целых три номера, снова не идентифицируется.
