Малыш был оставлен на попечение Наташи и фактически всего поселка, а заинструктированный до одурения Алексей, покидав в сумку свой небогатый скарб, уже с утра ждал на площадке размером с пару стадионов, гордо именуемой «Космодром Дальнегорск». На его глазах из облака плазмы на бетон вывалился алатский легкий крейсер класса «Ручей», представлявший собой чуть выпуклый в середине диск метров пятидесяти в диаметре. Опустив посадочные лапы, корабль мягко осел на амортизаторах и раскрыл посадочный люк.
Положив вещи в багажную ячейку, Белый устроился в большом удобном кресле у панорамного монитора, наблюдая за суетой, царившей на космодроме, и прибытием Тано им Эват. Вежливо поздоровавшись, Алат О’Гор занял свое место в пилотском отсеке и дал команду на отлет.
Кроме Алексея в пассажирском отсеке никого не было. Щелкнули едва слышно замки пассажирского трапа, корабль чуть дрогнул, и картинка словно провалилась вниз. Через полчаса крейсер уже преодолел атмосферный порог и начал разгон перед прыжком. Двигались алатские корабли, видимо, совсем по другому принципу, чем земные, и на экранах, вместо угольно-черного гиперпространства, сверкал разноцветный вихрь из тонких сияющих нитей. Через несколько часов крейсер вынырнул на орбите Верены, а еще через час на мониторах уже красовался главный космопорт.
Чуть слышно вздохнув, отошли фиксирующие в кресле сегменты, и Алексей вопросительно посмотрел на арс Тано.
Вышедший из пилотской рубки Алат О’Гор сделал успокаивающий жест.
– Подождите немного. Сейчас нас передвинут поближе к основному терминалу.
Алексей посмотрел на экран. Картинка действительно двигалась, словно крейсер медленно плыл вдоль строя кораблей разнообразных форм, опознать которые получалось совсем не часто.
Заметив интерес Алексея, представитель главного командования пояснил:
– Здесь в основном пассажирские корабли, которые, как правило, строятся по индивидуальным проектам.
– Ну, вот тот черный корабль мне вовсе не кажется пассажирским. – Алексей показал рукой на антрацитово-черный корабль дельтавидной формы с наплывами орудийных портов.
Арс Тано глянул на экран.
– Скорее всего, очередная игрушка арх Крао им Анкоро. Все навоеваться не может.
– Большим мальчикам – большие игрушки. – Алексей улыбнулся.
– Но принц когда-нибудь все же доиграется. – Корабль чуть качнуло. – Пойдемте, – полковник встал и одернул складки гараты[23]. – Нас уже, наверное, ждут.
Алексей тоже встал и уже ставшим привычным жестом оправил складки кителя под портупеей.
