Но, вспомнив о ноге, которая должна доставлять Максу настоящие мучения, пока он стоит вот так, ожидая ее, Элин ускорила шаг. Бедный, любимый Макс, он умирает от боли, а я… Но еще она обнаружила, что из-за душевной сумятицы не может произнести ни слова. Молча села в машину и возилась с зажиганием, пока Макс устраивался на пассажирском сиденье и закрывал дверцу.
— Куда теперь? — ровным, вежливым голосом спросила она.
Не взглянув в ее сторону, Макс сверился с часами.
— Спустимся до Варены и пообедаем там, — решил он.
Элин совершенно не хотела есть. Любовь, решила она, и стычки с Максом не способствуют аппетиту. Но поскольку в шале не осталось никаких продуктов, а он не собирается уезжать оттуда до завтра — между тем Элин начинал серьезно волновать вопрос, как он со своей больной ногой доберется до дома, не говоря уже о Риме, — то для поддержания его сил, несомненно, требуется нечто большее, чем завтрак из сардин.
Не говоря больше ни слова, она тронула машину с места и плавно повела по серпантину дороги в Варену.
— Поедим здесь, — кратко сказал он, указывая на гостиницу.
Резкий тон больно уколол ее. Элин припарковала машину и вышла.
— Запрешь сам, — сказала она, увидев, вверх к гостинице ведет длинная лестница.
Отдавая ключи, Элин надеялась, что он решит, будто ей понадобилось найти дамскую комнату, тогда как на самом деле сейчас, в таком взбудораженном состоянии, у нее не хватило бы выдержки смотреть, как он, тяжело прихрамывая, взбирается по этой лестнице.
Она ушла вперед, понимая, что он бы просто уничтожил ее, услышав предложение пообедать где-нибудь, где нет таких лестниц… Сейчас Элин не выдержит еще одной стычки — просто расплачется…
В дамской комнате она прочитала себе нотацию. Когда это она в последний раз плакала, ради всего святого? Но, выйдя из своего убежища, Элин поняла, что одно дело — приводить себя в порядок там и совсем другое — снова оказаться с Максом рядом.
— Я подумал, что, поскольку день солнечный, ты, возможно, захочешь пообедать на воздухе, — холодно объявил Макс.
— Хорошо, — согласилась она и, увидев стеклянную дверь, ведущую к нескольким столикам с обратной стороны гостиницы, направилась туда.
В любое другое время Элин наслаждалась бы открывшимся мирным видом. Но она не ощущала мира в себе, особенно когда подошел хромающий Макс.
Беседа ограничилась словами «пожалуйста» и «спасибо», когда они передавали друг другу соль и пормезанский сыр. В жизни Элин это был наименее приятный обед. Она мечтала оказаться далеко от Макса и в то же время, не зная, когда увидит его снова, не хотела разлучаться с ним ни на минуту.
