Кофе был готов как раз тогда, когда Элин задалась вопросом, обедал ли он. Обследовав холодильник, она извлекла оттуда хлеб и сыр, сняла куртку и принялась за работу. Едва Элин управилась с сэндвичами, как за спиной у нее послышались неровные шаги. Элин обернулась.
По влажным волосам она определила, что Макс все-таки принял душ. Теперь он был одет в домашние брюки, рубашку и тонкий свитер. На ногах были только шерстяные носки.
— Как нога? — спросила она ровным голосом.
— Забинтована.
— Хорошо. Где будешь пить кофе?
Вместо ответа он сел за кухонный стол. Элин поставила перед ним тарелку сэндвичей с сыром и чашку кофе.
— А себе? — спросил он.
— Я поела в горах, — сообщила она.
— Но кофе?.. — только и произнес он.
Отказываться было бы невежливо, и Элин налила себе чашку. Повернувшись, Элин увидела, что Макс отодвинул для нее стул. Она взяла свой кофе, подошла и села.
— Не знала, что ты собираешься сюда на выходные, — светским тоном обронила она.
— Поверь мне, Элин, если бы я знал, что сюда ты собираешься, я бы трижды подумал, — ответил он, и тут она, наконец, развеселилась.
От прозрачного намека на то, что он бежал бы как от чумы от этого курорта, знай он, что из всех итальянских городков она выберет именно Кавалезе, уголки ее губ поползли вверх. Элин заметила взгляд, метнувшийся к ее губам, и тут же сердце ее забилось чаще. Но сработал защитный рефлекс, внутренний голос напомнил, что лишь предельная осторожность поможет ей не стать игрушкой в его руках.
— Я должна была приехать сюда с другом, но у него поездка сорвалась, — сказала она. — Ему придется работать в выходные, — торопливо добавила Элин, просто на случай, если Макс решит, будто ее друг передумал. — Но поскольку номер в гостинице был заказан, он предложил мне доехать с его сестрой, которая направлялась в эту сторону и…
— Стало быть, ты здесь одна? — перебил он, и Элин мысленно застонала.
О небо, должно быть, он уже устал от нее!
— Да, — призналась она. — А ты… — и неопределенно обвела рукой шале, — ты здесь один?
Он кивнул.
— У меня возникла странная идея побыть в выходные на природе.
Элин вдруг стало немыслимо приятно, что на этот раз у него в программе не оказалось ни одной умопомрачительной красотки, и она чуть вновь не попросила прощения за то, что испортила ему общение с природой. Но, вспомнив, что у него и так уже должно скулы ломить от ее извинений, а также и то, что «феррари» оказался гораздо проще в управлении, чем можно было предположить, она сказала:
