— Доброе утро, Тино! — весело поздоровалась она, войдя в отдел.
— Поужинаете со мной сегодня вечером? — тут же выпалил он, и Элин рассмеялась.
Он не Макс, но очень мил.
— Завтра, — ответила она и, когда остальные заняли места, уже работала с помощью Тино над новой задачей.
Она хотела и боялась увидеть Макса в этот день, но не увидела ни в понедельник, ни во вторник и, собираясь на ужин с Тино, прочитала себе пространную лекцию. Темой была бесполезность вздохов по Максу, который — если не считать эпизодов, когда дает волю чувственности, — едва ли помнит о ее существовании…
Ужин с Тино был милым и дружеским — ей очень нравились такие отношения. Правда, стало немного неловко, когда Тино, вероятно с таким же, как у нее, чувством, подался вперед и выложил:
— Я все гадаю, согласитесь ли вы в эти выходные поехать со мной за город?
— Честное слово, не знаю, Тино, — быстро пошла она на попятный, размышляя, чем дала ему повод надеяться на более близкие отношения. — Мне приятно с вами, но…
— Извините, — перебил Тино. — Я неудачно выразился. Разумеется, у вас будет отдельный номер, — поспешно заверил он. — Просто я надеялся, что вы не откажетесь покататься со мной на лыжах.
Улыбка тронула ее губы. Какой же он славный!
— Я не умею кататься на лыжах, — посетовала она и заметила выражение облегчения у него на лице, когда он понял, что не обидел ее.
— Я научу вас, — заверил Тино, и Элин вдруг понравилась эта идея.
Пожалуй, хорошая физическая нагрузка — это именно то, что ей сейчас нужно. Ее совсем не прельщала перспектива провести выходные так же, как в прошлый раз.
— А где мы найдем снег? — спросила она и увидела, как светлеет его лицо при этом знаке согласия.
— Высоко в горах — в Доломитах, — сказал он.
Остаток ужина прошел за обсуждением поездки в городок под названием Кавалезе.
Следующим утром Элин шла в «Дзапелли интернациональ» приободренной. Впредь она будет умнее. Изведав глубокое отчаяние в прошлые выходные, она собиралась забыть о Максе. Макс Дзапелли не для нее… да она сама бы отказалась от него, твердо решила девушка, но вдруг увидела знакомую фигуру и сразу же почувствовала слабость в коленях.
Страсти Господни, он идет от служебной автостоянки к широкому центральному входу в здание фирмы, и Элин, шедшая по центральной дорожке, неизбежно столкнется с ним! Зная, что гордость не позволит ей развернуться и пуститься наутек, Элин изо всех сил старалась сохранить свой шаг твердым.
Разумные решения, которые Элин приняла, направляясь в этот день на работу, куда-то улетучились, когда она поравнялась с Максом, а он холодно поздоровался со своих заоблачных высот:
