— Конторская сторона дела шла гладко, мне оставалось только разбираться с текущими делами.
— Неужели у вас такие способности?
Элин посмотрела на него в некотором замешательстве. К чему он ведет? Он молча ждал, холодно ее рассматривая. Элин подавила раздражение, еще раз напомнив себе, что этот человек платит ей жалованье.
— Если под «способностями» вы понимаете мое умение наладить работу без сучка без задоринки, то — да, — признала она без ложной скромности, — да, у меня есть такие способности.
Однако не успели эти слова сорваться с ее губ, как по его ставшему воинственным взгляду Элин поняла, что скромность была бы более чем кстати. И не ошиблась.
— Хороши ваши способности, — жестко произнес Макс Дзапелли. — Ведь вы не смогли разглядеть приближавшееся разорение «Пиллингера», — Элин растерялась настолько, что раскрыла рот и молча глядела на него. Но растерянность едва не перешла в столбняк, когда синьор Дзапелли продолжил: — Боюсь, мисс Толбот, вам надо учиться. — И пока она молча, с негодованием взирала на него, закончил: — Я решил послать вас в Италию для дальнейшего обучения.
— В Италию, — воскликнула она как громом пораженная.
— Именно, — подтвердил он и тоном, не допускающим возражений, добавил: — Вы должны отправиться в Италию безотлагательно.
Пусть Макс Дзапелли говорил не допускавшим возражения тоном, это не остановило Элин.
— В Италию! — снова выдохнула она.
Его тон вдруг изменился, и в глазах появился насмешливый блеск.
— Италия расположена на этой планете, — успокоил он ее. — Меньше двух часов на самолете.
— Да, но… — у нее все плыло перед глазами от такого поворота событий, — но какая подготовка мне нужна? Почему в Италии? — недоумевала она. — Насколько мне известно, работа в статистическом отделе идет как по маслу.
— Компьютеры! — выпалил он так, что Элин заморгала. — Как хороши ваши познания в том, что касается компьютеров?
Элин прикусила губу и уже потом сообразила, что этим жестом выдала себя с головой. Компьютеры, на которых она работала у отчима, были несколько устаревшими. И, по правде говоря, поступив к Дзапелли, она уделяла больше внимания организации работы отдела, чем освоению нового для нее оборудования. Постаравшись придать себе уверенный вид, она резонно, как ей казалось, заметила:
— Нельзя иметь современную подготовку в том, что касается всех компьютеров. Технология развивается постоянно. — Она только разогналась, чтобы развить эту тему, как Макс Дзапелли неожиданно согласился с ней.
