— Мне тоже, папа, — сказал Гай. — Что мы теперь будем делать? — спросил он.
У Элин в голове вертелся тот же вопрос. Она была поражена ответом отчима. Ведь ее отчим сказал:
— Отдохнем немного, а потом начнем сначала.
— Начнем сначала?! — воскликнула она, а отец и сын обратили на нее удивленные взгляды. — У вас нет денег, чтобы начинать, Сэм! — Она пыталась открыть ему глаза. — У нас нет денег даже на жизнь… — Она замолчала — ей стало ясно, что Сэм художник, а не делец, что сын его тоже только художник, и они оба до сих пор не поняли, в каком положении оказались. Она попробовала с другой стороны: — Мне кажется, что, продав все съемное оборудование, нужно подумать о продаже печей для обжига, зданий и…
— Что? — воскликнул Сэм, пораженный. — Продать — чтобы купил итальянец? Никогда!
Насколько было известно Элин, Максимилиан Дзапелли не испытывал настоятельной потребности в покупке зданий Пиллингера. Но она не решилась говорить об этом сейчас, ведь только слепой не увидел бы, как тяжело Сэму сегодня. Она молча позволила отчиму продолжать.
— Эту фирму основал мой отец, и я добьюсь ее возрождения. Увидишь — добьюсь!
Разговор оборвался, когда к ним подошел Хью Баррелл. Сэм протянул руку, готовый произнести слова сожаления. Но Хью Баррелл оставил его руку без внимания, он будто не замечал Пиллингеров — ни старшего, ни младшего. Хью Баррелл встал напротив Элин и окинул ее своим хитрым взглядом.
— Спасибо за рождественский подарок! — сказал он недовольным голосом, и Элин отметила, что потеря работы накануне Рождества еще больше обозлила этого малоприятного человека, а также поняла, что у нее есть личный враг.
Хорошо, что Элин больше никогда его не увидит.
Это был печальный день для всех троих. Вскоре, заперев фабрику, они отправились домой. Ехали каждый в своей машине, но появились дома одновременно.
— Очень тяжело было? — услышала она слова Энн, обращенные к Сэму, и переполнилась гордостью за мать, которая, в отличие от его дочери, оказалась ему гораздо лучшей опорой теперь, когда удар обрушился, хотя не слишком сочувствовала вначале.
— Мне нужно выпить, — ответил отчим.
Элин заметила мрачную Лорейн, которая, узнав, что на счету в банке первого числа не найдет, как обычно, назначенного ей содержания, вышла в холл, чтобы встретить отца.
— А мне отчаянно нужны деньги, папочка, — душевно поведала она.
Энн Пиллингер мгновенно утратила мягкий тон.
— Так найди работу и начни зарабатывать! — резко бросила она падчерице.
