— Иниб? Не может быть.
Идея эта была настолько невероятной, что Атну не решился бы признаться в этом даже самому себе. Он во все глаза уставился на человека, изо всех сил пытаясь убедить себя в том, что все это бред. Видимо все эмоции красноречиво отразились на его лице.
Иниб с интересом посмотрел на царя, чуть щурясь под непрекращающимся ливнем. Глаза у него были темные, немного золотистые, холодные, жесткие.
— Ты знаешь что значит это имя? — спросил он.
Атну замялся. Он угадал? Неужели он угадал? Но как такое возможно? Уж проще поверить что небо вот-вот упадет на землю… хотя кто его знает, это небо, может и упадет… в последнее время случилось столько всего.
— Смертный, — неуверенно произнес царь.
— Почти, — у него едва дрогнули уголки губ, это можно было счесть за улыбку, чуть кривоватую, снисходительную, — только не совсем.
— Да, не совсем…
Опустив голову, Атну тяжело вздохнул. Уточнять почему-то не хотелось. Было в этом что-то слишком неправильное. Так не должно быть… Неужели такое возможно?
— Кто ты?
Больше всего хотелось услышать какую-нибудь невероятную историю, пусть лучше окажется кем угодно, хоть демоном, но только не так. Но после этого вопроса нежданный спаситель, казалось, потерял к нему интерес.
— Человек, — безразлично произнес он, и отвернулся, давая понять что тема закрыта.
Какое-то время они шли молча. Вода хлюпала под ногами, но дорога в целом оказалась вполне сносной. Они не говорили о том куда идут, но Атну подозревал, что цель у них одна. Конечно, разве может быть иначе, ведь даже лодочник Уршанаби намекал на эту встречу. А он дурак, даже не догадался.
Но это значит рано или поздно придет время выбирать, а сдаваться легко царь не привык. Конечно, это не то же самое, что уступить простому человеку, но тем не менее.
Человеку… да уж, это совсем не то же самое.
Но только скоро один из них умрет, а может и оба, как повезет.
— Почему ты спас меня?
— Ты бы хотел остаться там?
— Но ты меня совсем не знаешь, ты рисковал жизнью.
На мгновение Иниб зажмурился, словно от боли. А когда снова открыл, это уже были глаза уставшего, одинокого и очень старого человека.
— Иногда спасти того, кого ты знаешь совсем не легко, — изменившимся глухим голосом произнес он.
Неожиданно Атну услышал в этих словах горечь и отчаянье, словно этому Инибу недавно пришлось пережить серьезную потерю. Да у кого ж не было потерь, в последнее-то время!
— Прости, — тихо и очень искренне сказал Атну.
