В тесном пенале кабинета повисла тишина. Нарушало ее только журчание фальшокна. Старейшина и операт молча рассматривали яркие ленты графиков.
Наконец Бажен стер изображение с крышки и в упор глянул на Карела.
— Все-таки, юноша, вспомни все еще раз. Запись записью. Но человек может почувствовать и что-то сверх. Уж я то знаю.
Карел задумался. Да, было нечто необычное. Невидимая прохладная струя, пронзившая насквозь, как луч локатора и схлынувшая. Прощупавшая каждую клетку тела…
— Я думаю, он увидел меня внутри «крота». Потому и не тронул. Было ощущение… как бы сказать… пристального взгляда. Всего пару мгновений.
Бажен помрачнел.
— Только таких визитеров нам не доставало. Хорошо, если это просто очередная пакость «дахов». А если… И, главное, где он бродит сейчас? Никто представления не имеет. Ладно, пусть теперь службы охраны и слежения отдуваются. А мы шума поднимать не будем. Своих забот хватает. Так что пока про гостя забудь. Кстати, новая машина тебе понравилась?
— Еще как. Вот только нужно бы кое-что подправить…
— Вот и поработай с проектировщиками. Подскажи. Заодно отдохнешь.
— Бажен Степанович, но, если вдруг его…
— Ловить начнем? Ладно, про тебя не забудем. Ты первый кандидат.
— Спасибо, Бажен Степанович.
— Иди, иди, с проектным отделом я свяжусь. У тебя три дня для доработки машины. Потом начнем серию.
Шестой уровень, жилые сектора города, зал совета колонии, Никита Бобров
— В зоне этого поля человек может почти не дышать!
После такого заявления совет слушал старшего координатора в полной тишине.
Ник Бобров оперся обеими ладонями на кафедру докладчика, подался вперед и вбил последний гвоздь в крышку гроба своих противников.
— Нужно найти его источник и наши шансы на выживание резко повысятся!
Теперь он, наконец, позволил себе поправить воротник и вышел из-за кафедры. Председатель кивнул ему со своего места.
— Спасибо, Никита Андреевич, совет обдумает ваше предложение. Аналитический отдел, прошу добавить в план. Есть возражения?
Координаторы молчали, переваривая информацию.
— Значит, возражений нет.
— Разрешите? — Юрий наконец опомнился. Встал с места.
— Хотите возразить?
— Нет, уточнить, какие шаги докладчик предлагает в ближайшей перспективе?
— Действительно? — председатель повернулся к Нику.
— В разработке у проектного отдела находится добывающий комплекс «крот». Первый этап — экспедиция на подобных машинах к хребту.
— Понятно. Вы хотите повторить прошлую, провальную компанию! — Миго вышел в центр зала. — А не считает ли совет, что это напрасная трата и распыление сил? В условиях грядущего дефицита все ресурсы необходимо сосредоточить на одном проекте. Например, на проекте «кузнечик». Я считаю его более перспективным и менее затратным. В случае успеха он даст нам несравненно больше. И, смею напомнить, высока вероятность повторения трагедии…
