В зале повисла тишина. Координаторы рассматривали график.
— И что вы предлагаете, Юрий Леандрович?
— Я только ставлю вопрос. Существование колонии под угрозой и необходимы радикальные меры. Нужно выбрать новое стратегическое направление…
— Например? Неужели вам нечего предложить?
Докладчик замялся, обвел взглядом ряды советников.
Ник потер ладони о подлокотники кресла и выпрямился, глядя на аналитика.
«Да, Юра, это в твоем стиле, ставить проблему и ждать, когда ее решат другие. Ты всегда был сверхосторожен. Может быть, для аналитика это и не плохо. Но как ты выкрутишься на этот раз?»
— Например, — докладчик оглянулся на график, — например, покинуть планету.
— Обсуждалось не раз! — отрубил глава совета. — На данном этапе нереально. Все ресурсы направлены на оборону. Кому это знать, как не координатору аналитиков?!
Помощь докладчику пришла с неожиданной стороны. Старейшина оборонщиков Олаф Селлинг встал, опершись руками на спинку переднего кресла.
— Предлагаю вступить в переговоры с противником. Просить перемирия и начать строительство транспортов.
Ник озадаченно хмыкнул. Вот уж от кого не ожидал услышать подобного заявления, так это от сектора стрелков.
— Невозможно! — вскочил с места координатор технической службы. — Сейчас население города больше тридцати тысяч! Даже «Стайер» был рассчитан всего на двадцать. У нас нет мощностей для стройки такого класса. И нет выхода на орбиту, смею напомнить. Или вы предлагаете собирать транспорты на планете?
В зале поднялся шум. Докладчик молча стоял за кафедрой, обводя взглядом зал. Председатель включил звонок, призывая к тишине.
— У вас все, Юрий?
— Да.
— Тогда прошу на место.
Докладчик кивнул и покинул возвышение.
— Итак, — подвел итог председатель, — поставлен вопрос об истощении ресурсов при росте активности противника. Кто-нибудь хочет высказаться о возможных путях решения?
— Разрешите? — к кафедре выскочил Лаэрт Лий — старший координатор исследовательского отдела.
— Ладно уж, давайте. — Председатель махнул рукой, и устало откинулся на спинку кресла. — Куда от вас денешься.
Лаэрт занял кафедру и деловито оглядел ряды кресел.
— Напомню: предложение лаборатории ксенобиологии состоит в изменении генотипа человека и террианских живых организмов с целью адаптации к условиям планеты. Необходимо начать экспансию на поверхность. Это снимет проблемы ресурсов, энергии, обороны, ну и ряд других. Это даст нам неоспоримое преимущество над противником. Мы считаем, на сегодня это единственный выход…
