Светящаяся виноградина примостилась на лбу, точно третий глаз. Теперь лучик светил туда же, куда глядел хозяин.
Дышать сразу стало легче. Соллен младший уселся на корточки, прислонился спиной к стене. Приложил пальцы к жилке у себя на шее. Дождался, пока пульс не пришел в норму. И только тогда поднялся на ноги.
«Нужно идти дальше. Вот досада, как же голова болит!»
Пыль осела, покрыв пол тоннеля искрящимся ковром. Соллен младший притушил фонарь. Но золотистая дорожка под ногами не исчезла. Далеко впереди тлели желтоватые отблески.
«Там свет! Управляющий узел!»
Враз взбодрившись, подросток устремился навстречу спасению.
Глава 3: Огненный призрак
Рудные горизонты западного сектора, добывающий комплекс «Крот», Карел Раевич
«Черный вакуум, не иначе дахи сглазили!»
Жила пропала — словно ее и не было. Как ни старался Карел, схватить ее за хвост снова не получалось.
«Ведь сюда же шла!»
На спектрографе только слабые отблески. Вроде и не пустышка, но тратить время на добычу не стоит.
«Пробьем еще десяток метров. Если не покажется, придется бросить этот штрек».
— Внимание всем, находящимся в служебных тоннелях западного сектора. Объявлен поиск человека. Объект «Гость 518». Последнее место наблюдения — западный сектор, третий уровень, служебный тоннель 128-13В.
— «Крот-1». Принял.
Карел развернул карту уровней. Названный тоннель как раз над ним. Только на четыре уровня выше.
«Интересно, кто умудрился потеряться в служебной зоне?»
— Сеть, дайте-ка мне данные объекта.
«Это же Рик, сын стрелка Майкла Соллена. Как его сюда занесло? Не иначе папашу навещал. Нужно послать свободных киберов осмотреть окрестные тоннели. Тем более, руда иссякла. Паковать им пока нечего».
Зуммер потребовал внимания операта. Эхолот показал впереди округлую полость, и полость неоднородную. На нечеткой картинке обозначилась странная ячеистая структура в твердом коконе, пронизанная сетью более плотных нитей.
До полости осталось три десятка метров. «Крот» шел прямо на пузырь, перемалывая пустую породу.
«Вакуум с ней, с жилой. Какая находка! Умники будут стонать и плакать от восторга».
Судя по плотности, скорлупа таинственного пузыря целиком состояла из полиметаллического сплава.
— Центральная, обнаружил полость. Заполнена губчатой структурой. Обертка из полиметалла. Иду на нее.
— Карел, что ты там нашел?
— Не знаю пока. Пузырь в породе. Ждать умников из аналитики?
— Весь транспорт на нулевом. Там все вдребезги… так что можешь не ждать…
