«Черный вакуум, пустышка!»
Карел метнулся вправо. На мгновение радуга снова вспыхнула и погасла. Вверх, вниз, то же самое. Несколько метров и темнота. Словно кто-то для насмешки засунул десяток кубов сортированной руды в мешок пустой породы.
Оставив киберам подчистку жилы, операт скорее из упрямства, чем из надежды, еще раз прошелся по стенкам выеденной добывающим комплексом полости. И поймал таки голубой отблеск.
Теперь главное не потерять след. Карел уставился в экран, затаив дыхание, уже готовый снова выругаться. «Крот» прошел метр, второй, третий, а жила все не кончалась. К синеве железа прибавились зелень и легкий желтый тон. Никель, медь и ванадий. Обозначились проблески лития, платины и осмия. Эхолот показывал впереди однородную, плотную породу.
«Здесь что, прореха в мешке? Значит, жила продолжается?!»
Вдруг добывающий комплекс ощутимо вздрогнул. Второй раз тряхнуло еще сильнее.
— Всем добывающим комплексам немедленно прекратить работы. Воздушная атака западного сектора. Ожидается высадка десанта, — сообщила сеть слежения. — Перевести аппаратуру в «спящий» режим. Заглушить реакторы. Принять меры личной защиты.
«Ну вот! Когда все идет слишком хорошо, обязательно что-нибудь случится.
Вакуум побери этих дахов! Двойной закат, гравитационные возмущения и теперь еще налет. Сейчас в тоннелях начнется такой шторм! Это нам совсем не здорово»
Карел остановил «крота», задал реактору дежурный режим и дезактивировал киберов. Включил внешний обзор. Все металлические «мураши» послушно улеглись на грунт, поджали лапы и свернулись в комок. Можно гасить аппаратуру. И ждать, когда электрический бог глубин выдохнется.
На поверхности плато, на пять сотен метров выше, начался бой. Первые толчки взрывов потревожили покой недр. По стене тоннеля метнулась синяя змейка электрического разряда. За ней другая, третья.
Операт добывающего комплекса свернул обзор, растянулся в ложементе и приготовился к долгому ожиданию.
Нулевой уровень, рубка управления боевыми киберами «Запад-11», Майкл Соллен
«Летучка» дахов снова уронила голубую молнию. Тяжелый снаряд в плазменной обертке ударил в дно воронки. Но на этот раз вместе с каплями плавленного гранита и обломками киберов над кратером взлетело облако пара. Пробоина достигла тоннеля.
«Крыланы» сосредоточили огонь на «черепахах», отгоняя их от оплавленной ямы. Десантная платформа начала снижаться, готовясь к высадке.
Из-за бархана показалась лупоглазая головка бинокулярного прицела. За ней «шея» — ребристая труба ускорителя. Последнее дальнобойное орудие подползло, наконец, на расстояние выстрела. Огромный металлокерамический богомол приподнялся над песчаной грядой, опираясь на передние лапы. Навел ствол на главную мишень.
