Москиты гонялись за «мурашами» и «мопсами», выжигая им мозги нейтронными пучками. И сгорали десятками, попав под плазмоганы «черепах».
Поредевшие мобильные комплексы отстреливались и упрямо ползли к проплавленной в грунте воронке. Туда же медленно опускалась «летучка» с десантом.
— Майкл, «кондор» над сектором. Сбросил целую связку «пузырей». Одну гроздь несет на нас.
— Недаром нынче столько мошкары. Подготовили почву. «Мопсов» на ногах меньше половины.
— «Запад 11», начать первую стадию протокола «Кокон». Приказ главного координатора. — Сообщил оператор Центральной. — Готовьте данные для ударных батарей. Отсчет пошел.
— Принято, начинаем подготовку. — Майкл отключил канал Центральной рубки. — Парни, они что, правда хотят…
— Майкл, человек в переходах!
— Где?
— Шлюзовая рубки.
Старший операт раскрыл карту тоннелей. На переплетении линий рядом с желтым пузырем рубки пульсировала зеленая звездочка. Точно, человек. Рик?!
— Запрос — человек в шлюзовой камере?
— Статус гость, — ответила виртуальная барышня, — разрешение 518.
— Это Рик! Крис, мы можем его впустить?
— Нет, Майки, «окукливание» началось. Если прервать, не успеем…
— Там же Рик, как ты не…
— Успокойся, Майкл, если мы раскроемся, погибнем все.
— Провались эта планета! Провались этот… Неужели нет способа…
— Командир, служебный тоннель под нами. Третий уровень. — Тактик, как всегда, мыслил трезво. — Это единственный шанс. Но только если отменить «Кокон».
— Это выход. — Старший операт молчал полторы секунды, целую вечность для мысленного диалога. — Крис, отправь Рика на третий уровень. Крис! Откат «Кокона»!
— Но, командир, приказ Центральной…
— Пункт двадцать восемь дробь три. Оперативная свобода в рамках необходимости. Под мою ответственность!
— Майки. Ты понимаешь, что делаешь? Тебя же разжалуют…
— Все, работаем. Крис, мобилизовать резервы. Блокировать транспортные шахты. Влад, подготовь подарок от умников. Пришло время его испытать. Устроим охоту. Я отключусь.
Товарищи понимающе промолчали. Майкл ударил ладонью по манипулятору, заблокировав интерфейс. И остался в полной темноте и тишине.
«Проклятье, служебные тоннели! Там же нет сети слежения, нет воздуха, нет морфопокрытия. Прости меня, Рики. Я должен. У тебя будет шанс».
— Объект «гость 518» перемещен на третий уровень, — сообщила сеть слежения, — контакт с объектом потерян.
Пульсирующая зеленая точка на карте нулевого уровня погасла.
