Два крейсера тут же отделились от группы. Корабли будут нести службу в гиперпространстве. О мерах предосторожности никогда нельзя забывать. Особенно на войне. Нет никакой гарантии, что устав от постоянных провокаций, Брюс Эстебан не спрятал где-нибудь резервный отряд судов.
Вторая битва с противником в планы сирианцев не входила.
Остальным четырем крейсерам указаны цели на поверхности планеты. В случае гибели судна при вторжении, его миссию выполнил бы «Виллок». Но все обошлось. Вносить коррективы в план не было нужды. Корабли двинулись к поселениям колонистов.
— Господин полковник, что делать со спасательными капсулами? — вымолвил Гроненбер.
— Ничего, — бесстрастно сказал Линк. — Курс на объект «Ш-4».
Слова Торренса прозвучали как приговор. Запаса кислорода в аппаратах хватит часов на десять. Даже если люди дотянут до Шейлы, это не изменит ситуацию. На планете нет атмосферы, а шахты к тому моменту будут уже разрушены. Комонцев ждет медленная мучительная смерть. Впрочем, кого волнует судьба пятидесяти человек, когда на кону стоят миллионы, миллиарды жизней. Жалкая, ничтожная жертва.
Вскоре крейсера запустили ракеты. Восемь мощных взрывов потрясли Шейлу. Вверх взметнулись столбы пыли и обломки породы. Никто из командиров судов не дрогнул. Колонии графства Комонского на планете перестали существовать.
В рубке управления флагмана царила удивительная тишина. Офицеры плохо разбирались в политике, замысел Октавии Торнвил для них загадка, но то, что случилось на поверхности, они реально представляли. Тысячи людей, работавших на шахтах, испарились в долю секунды, не успев даже понять этого.
Неужели отряд совершил столь рискованное путешествие ради уничтожения ни в чем не повинных комонцев? Абсурд. Где логика? Шейлу им все равно не удержать.
— Господин майор, наемников в шлюзовой отсек, — спокойно произнес Торренс. — И оповестите ученых. Им тоже пора собираться. Времени у нас не так много.
— Слушаюсь, — козырнул Гроненбер.
Теперь третья часть операции. Самая сложная и непредсказуемая. Как пройдет захват базы предположить трудно. Сведений о «Ш-4» слишком мало. Неизвестно, что ждет там солдат.
Обстреливать поселение из корабельных орудий опасно. Можно завалить входы в подземные тоннели. Тогда наемники точно не пробьются во внутренние помещения объекта. Придется действовать наугад, интуитивно. Солдатам Энгерона придется проявить сообразительность.
Если высадка не увенчается успехом, Линк просто уничтожит базу. Хотя раскрыть ее тайны хотелось бы. Графиня обязательно отметит рвение полковника. После отставки Велера она наверняка назначит его на должность начальника службы безопасности. Неудача неминуемо отразиться на карьере Торренса. Ставки в этой игре очень высоки.
