— Доложите обстановку, наши спутники заглохли, а планета не отвечает, — глухо протрещал голос оператора. — Без подтверждения угрозы мы не сможем выслать туда подкрепление.
— Враг не обнаружен, — Гром сверился с показателями приборов, чтобы подтвердить свои слова. Мониторы по-прежнему пустовали. — Продолжаю патрулирование.
Истребитель завис на секунду в воздухе, а затем рухнул вниз. Гром выровнял управление, и машина плавно полетела, в сотне метрах от земли, постепенно снижаясь. По необъяснимой причине Гром понял, что оставаться на высоте может быть опасно.
— «База», я кое-что нашел, — произнес в переговорник Гром, наткнувшись взглядом, на возвышающийся справа обугленный лес. Высокие стволы дотлевающих деревьев черными кольями устремились к небу, поблескивая красными угольками. С земли еще поднимались полупрозрачные клубы белого дыма. Из всего этого следовало, что лес горел не более двух часов назад, а это в свою очередь указывало на присутствие на планете посторонних. Еще была возможность лесного пожара, но сверхвоину в такую случайность верилось с трудом.
Гром развернул корабль в сторону леса. Истребитель снизил скорость и начал медленно лавировать между стволами погибших в пламени, покореженных деревьев. Вскоре среди древесного кладбища начали различаться останки животных, не успевших вовремя скрыться от пожара, и редкие трупы гуманоидов, в одежде которых преобладал зеленый цвет. Наведя на них встроенную камеру, Гром сумел лучше разглядеть тела: красивые лица, хоть у многих и попорченные огнем, заостренные уши, светлые или русые волосы.
«Хм, эльфы. Здесь точно прошел Хаос», — проскочила мысль в голове Грома. К умозаключению сверхвоин пришел не случайно, Хаос, помимо людей, люто ненавидел эльфов. Причиной столь бурной озлобленности темного бога на лесной народ крылась в древнейшей истории Мироздания и если не вдаваться в нее глубоко, достаточно будет сказать только, что Хаос потерпел в битве с эльфийской королевской армией первое поражение в своей жизни. Безликие были разбиты наголову, а Хаос затаил злобу на королеву эльфов и с тех пор преследовал и уничтожал вышеупомянутый народ безо всяких иных причин.
Теперь доказательства вторжения всплыли наружу. Только сверхвоин собирался передать сообщение и запрос на флот в штаб, как с мысли его сбил истошный писк радара. Гром опустил глаза на устройство и, увидев показания, прошептал: «Проклятье». Весь монитор был покрыт десятками красных мигающих точек.
