Я глубоко вздохнула и, закусив губу, уткнулась лицом в ладони.
— В конце концов, мы схожи именно проклятьем.
— Аза! — всплеснула руками подруга. — С каких пор стала себя проклятой считать?
— Не себя, — через силу улыбнулась я, — Хозяев…
Тишана непонимающе сдвинула брови.
— Сама подумай, — вздохнула я. — При слове «Зовущий» что на ум приходит? Этакий полубезумный маньяк-оборотень в чешуйчатой броне, окруженный стаей злобных тварей, готовых по его слову убить любого!
— Ты мне тут картинки времен Столкновений не рисуй! — прикрикнула ведьма. — Если Хозяев люд просто недолюбливает и боится, то о дроу в иных городах даже говорить запрещено!
Тишана замолчала. Потом, закусив губу, поглядела на меня.
— Ох, Аза, родная ты моя, не сидится тебе на месте… Голова бедовая… А что тебя с дроу тянет, так то шилом в одном месте называется! — она улыбнулась, и я была ей дико благодарна, что она превратила этот разговор и мои невнятные мысли, только что оформившиеся в слова, в простую, незатейливую шутку. День подходил к концу.
Ночь была полностью моя. Я сама не ожидала того трепета, с которым открыла зеленую книгу. Осталась заветная вторая часть. К моему удивлению, запись оказалась рассказом… от первого лица. А заканчивался он…
«…Последний из отряда, я стоял среди трупов врагов и соратников, и боялся подумать о будущем. Один наедине с ним, с будущим себя и всего своего народа. Остался. А внизу уже грохотали сапоги новых имперских охотников. Сила, только что убившая всех, по известной лишь ей причине оставила только одного.
Так что же делать? Один, жду врагов. Не знаю даже, за что дрался сам и за что умирали мои товарищи. Ведь здесь, в святая святых дроу, я не увидел ничего! Никакой тайны.
А новая волна уже с грохотом обрушивалась на ворвавшихся имперцев, сжимала им горло, ломала кости…
…Пришедший позже новый отряд людей даже не переступил порог заваленного телами зала. А я прятался, прикинувшись трупом. Почему-то — еще живой».
Демоны! Кто, черт возьми, автор?! Внимание зацепили листы. Внимательно приглядевшись, я заметила, что последние собранные страницы пришиты уже после того, как книга была переплетена. К тому же, они казались тоньше и шероховатей на ощупь. Я загнула уголок — он тут же вернулся на место. Что там говорил Идэр про книги своего народа и свойства созданного материала, заменяющего пергамент?..
В волнении я прошлась по комнатке. Мира на печке тихо посапывала, Тишана на кровати рядом улыбалась во сне. Во дворе сидел Галеадзо — странно, теперь он спит все меньше и меньше. Где-то за стенкой Идэриус. Проклятая книга напрочь отбила сон, а беспорядочные мысли никак не хотели оформляться во что-то более или менее внятное. Сон-трава! Ну конечно же, я чуть про нее не забыла. Отвар в кружке совсем остыл, вкус был горьковатый, но вполне терпимый.
