Подобраться к ней нам удалось лишь к вечеру, когда ведьма, уставшая, наконец улеглась спать прямо в лесу.
— Верите ли, нет, но я впервые призываю существ только для того, чтобы они на меня напали… — поделилась я мыслью с дроу, прикидывая, какие чудища могут здесь водиться.
— А это обязательно? — спросил Идэр, на всякий случай приготовив меч.
— Она может понять, что это обман, — пожала я плечами. — Так что обязательно. Для достоверности.
— И кого зовешь?
— Хм… Увидишь.
Я злобно ухмыльнулась. Вид так называемой грунны берской еще не каждый выдержит! Очень неплохая такая зверюшка. Зубки, мощный хвост, жесткий гребень по спине, четыре лапы, способные перебить хребет медведю…
Села на землю, обхватила руками колени. Энергия держится в теле, не уходит, бежит по сцепленным рукам, поднимается от ступней к коленям… Так, спокойно, грунна недалеко, Зов слышит… Противится, тварь! Я понимала, как сейчас выгляжу со стороны — недвижная фигура, ни одна черта лица не дрогнет, глаза смотрят в одну точку, а в них — безумство пополам с ужасом.
…Я часто испытывала страх… Когда огромная, сильная, жуткая тварь начинает слушаться тебя, когда она готова выполнить все, что ты ей скажешь… а в ее зрачках — боль, злость, ненависть… страх… и ты все это чувствуешь сам. Страшно… Потом приходит удовлетворение — подчинилась… подползает к ногам, трогает носом, лижет ладони… Но глубоко внутри плеснется все-таки тот ужас существа… сломанное сознание, черепа и кости в руках, сквозь пальцы брызжет чужая боль…
Но не только это пугает. Зовущие сходят с ума чаще любых других магов… Даже некромантам редко бывает настолько страшно… Ведь проходит время, и ты начинаешь задавать себе вопрос: кто же ты такой, если даже это рычащее, скалящее клыки чудовище, в последнем, отчаянном и бесполезном прыжке нападая на тебя… безумно тебя боится?.. Тебя — самого во тьме ужаса от осознания собственной силы. Кто ты тогда? ЧТО ты такое?
Что?!..
— Аза!!! — дроу как тени метнулись наперерез.
«Не успеть, — холодно отмечала я про себя. — Грунны убивают с одного удара, перегрызают горло, а едят с головы, ломая череп…»
А что я знаю о дроу?
Один удар. Я молча наблюдала, как стекает с чужого клинка кровь… Такая алая… такая… человеческая… Дроу еще ничего не говорили, но уже прекрасно поняли, что все пошло совсем не так, как должно.
…Красные капли… такая человеческая кровь… Я спокойно смотрела на свои руки… на появившиеся когти… острые… Так же спокойно тронула когтем запястье… медленно провела по коже, оставив глубокий след. Кровь. Не алая. Черная. Не человеческая… Замкнула на запястье вырезанный по собственной плоти круг. Мой Зверь грустно и отчаянно смотрел в душу — мол, зачем же ты, Хозяйка, зачем? Зачем тебе этот черный браслет на руке, опадающий на землю тяжелыми каплями?
