Бесполезно. Гажмит шагал себе по дороге и даже оборачиваться, видимо, не собирался.
— Ну… того… этого… Здрасьте еще раз! — нашелся дворф.
— Здорово… Нураг, — выдавила я, удерживаясь от «бороды».
И в кого я такая пошла?! Родители меня вообще не воспитывали, монашки из Эджского аббатства были верхом кротости и благоразумия, Йоргус, конечно, был несносным и ворчливым стариком, но ведь и он от меня временами за голову хватался… И ведь вроде не со злости говорю, просто язык за зубами сдержать не могу иногда — и ведь каждый раз законно получаю по шее, а все как-то без толку.
— Значит, ты ведьма-от…
— Я-от! — передразнила я. Не удержалась — интересно так звучит, забавно.
— Пойдем, — вздохнул гном. — Накормим, напоим, вопросы задавай, гостья же…
— А вымыться нельзя? — с надеждой спросила я.
— Чего нет, того нет, — развел руками Нураг. — По крайней мере, сейчас не выйдет — ход к ближнему озерцу вчера завалило, еще разгребают, и все запасы воды на пищу идут.
— Понимаю. Ну, тогда поесть чего-нибудь…
Обслуживали нас в небольшой таверне для рудокопов. Кормили так, что я невольно задумалась о жертвоприношениях…
— Все, Нураг… Хватит!
— За здоровье владыки выпей, — зашипел через стол Нураг. — И уходим, я сам больше есть не могу.
Далее Нураг провел меня по стенам города. На вершине сторожевой башни я почти наполовину свесилась вниз, разглядывая фигурку у ворот.
— Гонец, — констатировал дворф. — Здесь неслышно, потому сигналят факелами… С границ… Тревога? — по мере расшифровки лицо Нурага вытягивалось.
— Что, нападают раньше времени? — догадалась я. — А у вас еще плащи не глажены и бороды не чесаны?
— Дура, — беззлобно откликнулся Нураг. — Сторожевые посты сметены подчистую… По своим лазам противник прибудет через… скоро! Свои ходы мы взорвали… Объявили тревогу…
Я свесилась еще ниже, глядя на снующих внизу гномов, но Нураг поспешно схватил меня за пояс и затащил на безопасную поверхность.
— Ты нам живая нужна, ведьма, — буркнул дворф. — Бегом в оружейную!
Та оружейная мне надолго запомнилась, учитывая, что с боевыми навыками, несмотря на старания учителя, у меня скорее весьма посредственно, чем хорошо. Сцену в ней можно разыгрывать в лицах и ставить психологическую пьесу с научным уклоном на тему «Причины межрасовых конфликтов, особенности дворфо-людских отношений и боевые аспекты обеих сторон».
Нураг (протягивая мне двойную кольчугу с капюшоном): «Вот, облегченная модель».
Я (отскакивая в ужасе): «Уберите это железо! У меня свои и они мне нравятся!»
