— Гномы и эльфы учатся в своих учебных заведениях.
— Изолируете, значит!
— Давайте не будем о этом! — вмешался Ван. — Я понимаю ваши чувства, но вы-то человек!
— Я гном!!!!! — рявкнул Отто и выскочил из-за стола, перевернув стул.
— Я не знала, что гномы бывают черноволосыми и такими высокими, — растерялась Рави.
— Он полугном, — я решила объяснить все сразу. — Но лучше вам ему об этом не напоминать. Он считает себя гномом. Его мать похожа на гномиху больше, чем сами гномихи. Разве что ростом раза в два повыше будет.
— Нас не предупредили. Неудобно получилось…
— Ничего, он отойдет, — успокоила я.
Но Отто продолжал дуться. С Рави и Ваном он старался разговаривать только в случае необходимости, на попытки извинения не реагировал. Через неделю его оставили в покое.
По вечерам полугном вылезал из подвала, где целый день перебирал содержимое хранящихся там ящиков, и зудел мне:
— Эти столичные штучки… Они ничего не умеют… То же мне, боевые маги…. И это преддипломная практика…
— Отто, я с ними общаюсь. Очень приятные люди…
— Вот! Люди!
— Отто, с каких пор ты стал не любить людей?
— С тех самых, как они создали академию только для себя!
— Отто, но ребята-то ни при чем! Они там просто учатся…
— Ты с ними заодно!
Мне не хватало терпения и я уходила, слоняясь по вечерам в одиночестве в округе. Вану и Рави я не навязывалась — то, что ребята любили друг друга, было видно невооруженным глазом, и иногда окружающий мир для них просто не существовал. Конечно, они меня не прогоняли, но в их компании я чувствовала себя лишней.
Одним тихим летним вечером, когда я наслаждалась легким ветерком после дневной духоты, передо мной явилось нечто — грязно-серый балдахин на крупной фигуре. От неожиданности я оступилась и упала.
— Отто, что за шутки? — рассердилась я.
— Убирайтесь прочь из моих башен, проклятые предатели! Иначе мой гнев упадет на вашу голову. Смерть ждет вас всех!
Нечто в балдахине вцепилось в меня холодными руками и зашвырнуло в кусты.
Когда я, исцарапанная, злая и плачущая явилась к башням, Рави кинулась ко мне, а у Отто с Ваном синхронно отвисли челюсти.
— Меня в кусты зашвырнул какой-то не живой тип, — я утерла слезы. — Вся моя кожа в колючках и царапинах, моя любимая юбка номер два превратилась в лохмотья, но я найду кто это и убью его второй раз уже окончательно!
— Я слышал про этот призрак, — сказал Ван. — Пошли к Ромону.
— Это не призрак, — сказал Магистр. — Это инферн. Я надеялся, что вы с ним не столкнетесь.
