Василий Щепетнёв: О компьютерах
Середина двадцатого века.
Процесс Альфа. Люди штурмуют космос. Тысяча девятьсот пятьдесят седьмой год — запуск первого искусственного спутника Земли. Шестьдесят первый год — первый орбитальный полет человека. Шестьдесят девятый год — человек высадился на Луну. Начало семидесятых: экспедиции на Луну следуют одна за другой. Готовится волшебный многоразовый космолет, проектируются постоянные орбитальные станции, космическая экспансия кажется неудержимой. Молодежь, смелее осваивай космические специальности! Родители повстречались на целине, наша свадьба — на Луне! Нынешнее поколение будет жить на Марсе! Космические рейнджеры, торговцы, коммунары и ученые густо населяют страницы фантастических романов, но о Луне почти не пишут: это уже не фантастика.
Процесс Бета. Тысяча девятьсот семьдесят пятый год — появился персональный компьютер Альтаир 8800. Семьдесят седьмой год — Apple II. Восемьдесят первый год — IBM PC. Восемьдесят четвертый год, год Оруэлла — Apple Macintosh, восемьдесят пятый — Amiga 1000. Стремительно падает интерес к космосу. Стремительно растет интерес к компьютерам. Связаны эти явления? Нет?
Космос — это Сверхновый Свет, область, куда готова двинуться наиболее пассионарная часть общества. Выход энергии, разгрузочный клапан Земли. Хватит ли на это сил? Судя по тому, что от первого спутника до высадки на Луну прошло всего двенадцать лет, колонизация Марса еще в двадцатом веке энтузиастам представлялась более чем вероятной. Скептики же думали, что до массовой колонизации не дойдет, придется ограничиться двумя-тремя постоянными станциями.
Но годы шли. Космические исследования оставались делом государственным. Купить или смастерить космолет не мог ни фермер, ни миллиардер. Человек с улицы участвовал в освоении Космоса лишь тем, что платил налоги, а в Советском Союзе вдобавок стойко переносил тяготы и лишения повседневной жизни: мизерные заработки, неуютный труд и постоянную нехватку всего, от жилья до бритвенных лезвий. Понятно, что на освоение Космоса шла лишь часть ресурсов страны, не меньше требовала поддержка братских народов, вставших на путь строительства социализма, были и другие расходы, но главное не в этом. Главное в том, что Космос из дела личного стал делом сугубо казенным. Произошло отчуждение идеи от народа. А это много хуже, нежели недостаточное финансирование. Стало понятно, что лунное венчание состоится не скоро.
