— Хочешь сказать, что у тебя было это средство?
— Имелось, — удостоверила Алтен.
— И ты так просто рассталась с таким сокровищем?! — не поверил Мак Арс.
— Да, — пожала плечами магичка. — А что было делать?
Аор перевел взгляд на недоуменно созерцавшего их перепалку Макеева, оценивающе осмотрел его, словно видел в первый раз, и вновь обернулся к чародейке:
— Высокое небо, девочка! Ты таки потеряла голову…
— Что за Свет небес-то? — вмешался Лыков.
— Универсальное противоядие, — пояснил Серегин, уже изрядно поднаторевший в магических премудростях. — Очень редкое и жутко дорогое.
— Насколько? — поинтересовался Александр, памятуя о цене отравы.
— Ну, не знаю, с чем сопоставить, — помедлил Артем. — Какой эквивалент взять.
— Давай в местной валюте, в лошадях, — предложил майор.
Серегин прищурился, что-то прикидывая:
— Пожалуй, табуна в сто голов хватит.
— Екарный бабай! — не удержался танкхен, хорошо знающий степные расценки.
И восхищенно посмотрел на Алтен. Надо же, какая щедрая.
Макеев же встал с топчана, проковылял к девушке и, не стесняясь посторонних, нежно обнял ее. Чародейка доверчиво прильнула к его широкой груди.
— Вот еще нежности! — фыркнул Аор. — Не до того сейчас, молодые люди. Лучше давайте подумаем, кто мог совершить подобное злодеяние.
— Да кто ж, кроме этой поганой собаки Гохосс-Са? — хмыкнул замполит. — Ему наша затея с самого начала не нравилась.
— Я тоже так думаю, — кивнул Мак Арс. — Зуб Шеонакаллу — сильное средство. Если бы его насыпали в сосуд раньше, а потом передали вперед, то пока братина дошла бы до нашего друга, первоначальные симптомы отравления у пивших из нее уже можно было бы заметить людям сведущим.
— Разве это не яд замедленного действия? — вспомнил слова Алтен Макеев.
— Да, — согласился маг. — Однако ж на отравленном тотчас же проступает знак укуса Темного Владыки. Специалисту по считыванию человеческих аур ничего не стоит заметить его.
Серегин и девушка подтвердили слова старшего.
— Я, конечно, не приглядывался к другим гостям, — задумчиво потеребил кончик носа Аор, — но полагаю, что ни у кого мы этого знака не обнаружим. Впрочем, подождем до завтра. Тогда будем знать наверняка.
— Ой, что тут гадать! — стукнул кулаком по столу Семен так, что жалобно зазвенели банки и склянки. — И без медосмотра ясно, у кого рыльце в пушку. Прирезать суку потихоньку, чтоб белый свет не поганил.
— Нет! — отрезал Александр. — Не время и не место. Негоже великое дело начинать с пролития крови. Даже такой черной!
