Силами вооруженного народа правительству удалось отразить первый удар мятежников. Уже в первые дни восстания было вооружено 60 тыс. рабочих. Они образовали народную милицию, сражавшуюся рука об руку с воинскими частями, оставшимися верными правительству. Наспех создавалась народная милиция, вооруженная винтовками, пулеметами, артиллерией и оставшимися бронемашинами, не имевшая, естествнно, однородной организации. Если мадридская милиция организована по типу армии - в батальоны, ее командиры - выборные и утвержденные военным министерством, то в каталонской милиции благодаря анархистам командование коллегиальное: командир здесь - только военный советник. Несмотря на то, что рабочие, вступившие в милицию, не знали военного дела, и им пришлось обучаться на ходу, рабочие батальоны делали буквально чудеса. Уже в первые недели борьбы отдельные из них превратились в крепкие войсковые части.
Лучшим рабочим полком является 5-й коммунистический полк. Этот полк, созданный коммунистической партией в первые дни революций, является, по общему признанию, образцовым полком, стержнем всей обороны республики. Вот как описывает свое впечатление об этом полке корреспондент журнала "Регар":
"Что меня больше всего поразило на фронте Сиерра Гвадаррама - это успехи в деле организации народной армии.
В первые дни я наблюдал только энтузиазм и храбрость. Теперь я увидел хорошую организацию и дисциплину. Такие люди, как капитал Гарсиа, сумели превратить юных дружинников в грозную боевую силу с артиллерией, современным оружием, полевыми телефонами и твердым единоначалием.
Пятый полк народной милиции проделал гигантскую работу. Политически устойчивая молодежь, получившая в боях военные навыки и военные познания, сама теперь занимается обучением вновь прибывающих. Многие из них стали уже подлинными "ветеранами народной обороны: они являлись участниками еще октябрьских боев 1934 г.
Пятый полк - его как бы ускоренная школа. Командиры обучают бойцов не только военному делу: они же ведут среди них политико-воспитательную работу. Полк имеет прекрасную библиотеку. Ежедневно выпускается газета "Народная милиция", имеются летучие газеты. Каждый вечер под открытым небом устраиваются концерты или спектакли, лекции, беседы".
Таков этот полк, овеянный славой в боях у Сиерра Гвадаррамы и на подступах к Мадриду.
Правительству пришлось создавать не только вооруженную силу, способную бороться с мятежниками, но и командный состав.
