В условиях нарастания революционного подъема, развития антифашистского движения в стране, сколачивания пролетарских сил для руководства антифашистской борьбой реакция стремится не дать возможности революционному движению масс вызреть, решает "спровоцировать революцию, чтобы ее легче победить", как выразился вождь фашистов Хиль Роблес. Образование в начале октября 1934 г. нового правительства с участием трех фашистов явилось сигналом к всеобщей забастовке, затем переросшей в отдельных районах в вооруженную борьбу. Забастовка распространилась на всю страну и длилась две недели, охватив около миллиона городских рабочих. Центром забастовки были промышленные районы Астурии, Бискайи, Каталонии.
В Астурии стачка переросла в крупное вооруженное выступление. Крепкое единство коммунистических и социалистических рабочих, к которым присоединились и рабочие-анархисты, обеспечило переход восставших в наступление. Жандармерия и войсковые силы были быстро разгромлены, рабочие установили свою власть почти во всем районе. Героическая борьба рабочих Астурии открыла новую страницу в истории испанского и международного рабочего движения, вызвав восхищение миллионов рабочих всего мира. Около двух недель пролетарии Астурии мужественно боролись против регулярных воинских частей, против авиации и знаменитого иностранного легиона наемных головорезов.
В Каталонии движение было сорвано вследствие нерешительности каталонского правительства во главе с Компанисом и предательства анархистов, которые по правительственному радио призывали рабочих не участвовать в борьбе.
Октябрьские бои в Испании закончились поражением пролетариата. В одной лишь Астурии было убито 6 тыс. рабочих. 30 тыс. человек было брошено в тюрьмы.
Это поражение было обусловлено тем. что испанская социалистическая партия, явившаяся главным организатором октябрьских боев, не осуществила предварительно единого пролетарского фронта. Она отклоняла все предложения компартии в этом направлении. Именно в Испании, где рабочее движение расколото на три лагеря, где наряду с коммунистической и социалистической партиями очень сильно влияние анархизма, единство пролетариата особенно важно. Между тем социалистическая партия вместо честного проведения политики единого фронта маневрировала, противопоставляя единому фронту верхушечную коалицию в лице рабочих альянсов. Октябрьские бои испанская социалистическая партия подготовляла не как массовое народное движение, а как дело узко партийных групп, действующих за спиной масс; она не поняла, что "восстание, чтобы быть успешным, должно опираться не на заговор, не на партию, а на передовой класс"{2}.
