Однако о подобных тонкостях читатели не знали. А авторитет Академии наук, под сенью которой шла беседа журналиста с ученым, всегда был достаточно высок. Поэтому версия о колдовском происхождении полтергейста была мгновенно воспринята особо склонными к тому людьми - для них она стала как бы родной. Травин был буквально атакован десятками телефонных звонков в день, лавиной писем, посетителями, которые доказывали, что страдают именно от такого колдовства. При этом все они упорно не замечали, что в той статье слово "колдун" было взято в кавычки…
Натиск читателей был настолько силен, что Травин призвал на помощь меня. Так в моих руках оказалась пачка писем. Стал разбираться. Одно из них, от 4 февраля 1989 года, написал человек - назовем его Сидоровым, - живший в одном из городов Подмосковья. Письмо было адресовано прокурору этого города, копия - главному редактору газеты "Московский комсомолец": "Мне нужна помощь. Это как бы само собой. Нужно погасить в стране нарастающее колдовство, от которого страдают люди, затем уничтожить колдунов как главных врагов народа и перестройки.
Это не Барабашка. Это хищное зверье с черной дурной завистью, ненавистью. Их голыми руками не прощупаешь. Нужен строгий закон, без пощады карающий их.
Прошу сообщить результат разбора материала".
Пришлось разбираться. Много часов я провел в беседах с автором письма, которого, по его словам, вот уже сорок лет изводит колдовством соседка, назовем ее Ивановой, что крайне пагубно действует на здоровье Сидорова и его близких. Осенью 1988 года стало особенно плохо. К тому же, выкорчевывая 8 октября на своем участке старое дерево, Сидоров обнаружил под корнями "колдовской клад" и расценил находку так: "Замысел в кладе: подорвать здоровье людей и уничтожить". Подозрение, естественно, пало на соседку.
Фамилии всех участников этой истории по понятным причинам изменены.
Их отношения и в самом деле были до крайности обострены, что подтвердил разговор Ивановой с Сидоровым 21 ноября, который состоялся по инициативе последнего. Весьма примечательна приводимая Сидоровым такая фраза "колдуньи": "Если бы я могла колдовать, ты бы у меня ходил вверх ногами!" Но в заявлении на имя начальника городской милиции от 9 декабря Сидоров приводит не это, а другие ее высказывания. Он пишет, что имеются явные признаки "совершения колдовских действий" в его адрес, в чем подозревается соседка Иванова, которая в беседе с ним 21 ноября в присутствии гражданки Петровой призналась в своих злодеяниях: "Ее последние слова: "Колдовала и буду колдовать. Что ты мне сделаешь?! Свидетелей у тебя нет! Ты на моем пути стоишь сорок лет". Сказав это, она стала меня выгонять. Прошу направить вашего работника, сведущего в данных ситуациях". В конце приписка заявителя, что в последнее время он трижды обращался к священнослужителям, которые "колдовство подтверждают".
