В открытое окно ударила начинающаяся метель. Погода явно портилась. Но Инга тут же подумала, что из-за ветра и снегопада поиск их сам собой затруднится и, значит, можно выиграть время, если их отсутствие сразу не обнаружат. Сперва она увесистым пинком под зад вытолкнула испугавшуюся высоты Катю, потом шагнула в пустоту сама. Ей было не привыкать, однажды она уже сражалась с пространством за окном, за которым жили отчаяние и смерть, а здесь только какие-то четыре метра на пути к спасению.
В сугроб прыгнули неудачно. Инга сильно ударилась грудью о смерзшийся до окаменения снег, а Катя напророчила, сломала лаковый каблук-шпильку. И теперь хромала на разных ногах к забору. Ограда в поселке между домами была скорее символической, хотя и красивой кирпичной кладки, но узор на стене, скользкий, с наледью, не давал зацепиться.
– Живо на четвереньки! Я потом тебя подтяну! – скомандовала Инга.
Катя послушалась. От страха она была сама не своя, неловко плюхнулась в снег на колени. Инга сделала все, как обещала, и вскоре обе девушки очутились по ту стороны ограды на проселочной, аккуратной улочке с тусклыми фонарями у каждых ворот.
– Стой смирно! Поверни щиколотку в бок. Вот так! – Инга с силой ударила собственным замшевым сапожком-«гномом» по оставшемуся Катькиному каблуку. Каблук тут же хрустнул у основания. – Отрывай его совсем.
– Ой, кошмар! – взвизгнула Катька, когда в ее руке очутилась вся шпилька с куском подметки. – Пропали пятьсот рублей. Ты – крыса!
– А ты дурища! Тебе мало что каблук, голову открутить надо! – злобно накинулась на нее Инга, чуть ли не с оплеухой. – Побежали скорей!
У Инги имелись все основания открутить глупую Катькину голову. Но чтобы объяснить причины столь суровой кары, необходимо вернуться на шаг назад и рассказать всю ситуацию с начала.
С тех пор как Инга рассталась с приютившими ее Анфисой Андреевной и Шимой Катлером, жизнь ее пошла по иному, совсем не одесскому сценарию. В столице все оказалось по-другому. Единого центра подпольной торговли, подобному знаменитой толкучке, в Москве не существовало, и вообще нецентрализованные, крупные столичные фарцовщики с трудом поддавались обнаружению и слыли фигурами не самыми уважаемыми. В Москве ценилось иное. Владельцы валюты и сертификатов Внешторга, причем легальные и высокопоставленные, приближенные к власти и прикрепленные к распределителям, выездные и знаменитые, богатые честно пожалованным от государства имуществом, партийные боссы, актеры, режиссеры, дипломаты, писатели, фирмачи из развитых стран, директора трестов и крупные министерские чиновники – вот кого уважала и кем восхищалась пестрая столица. И ко всему этому провинциалка из Одессы не имела никакого отношения. Шима Катлер был прав: единственное подходящее ей место – это Текстильный институт. У нее более не имелось ни дедушки-генерала, ни московской квартиры, да и когда они были, проку от них выходило немного. К тому же в прошлой своей жизни она никак не смогла узнать настоящую Москву, существуя в раз и навсегда определенной ей запертой клетке. Но тот, кто ищет, обычно находит. Пусть и не совсем то, что искал.
