— Почему?
— Чтобы я случайно не выбрался в большой мир. Ладно, все равно не поймешь… Ловко ты нашел сюда дорогу. За это полагается приз. Чего хочешь?… Нет, погоди. Пойдем ко мне, там поговорим.
Он поднялся, бросил на стол несколько смятых банкнот и направился к выходу. У дверей оглянулся. Девушка сидела на высоком табурете у стойки. Поймав его взгляд, она помахала рукой.
На улице было, по-прежнему, холодно. Дождь пошел сильнее. Руб поднял воротник куртки, огляделся по сторонам, выбросил сигарету. Ярким огоньком та улетела в темноту и погасла. Энджи больше не видел огненной ауры. «Рубин держал ее зажженной, — подумал он, — надеясь, что кто-нибудь придет на свет. А теперь незачем тратить силы на такой мощный маяк. Я уже здесь…».
Ангел вошел следом за хозяином в маленькую квартирку, которая находилась на втором этаже в том же доме, где бар. С любопытством огляделся.
В кухонной мойке свалены грязные чашки и стаканы. На низком столике — гора журналов, наполовину пустая бутылка, пепельница, полная окурков. По полу раскиданы затертые диванные подушки. Пышный букет красных георгинов в большой хрустальной вазе…
Пахло здесь подгоревшим кофе, табачным перегаром и сладкими, приторными духами.
— Извини. Не успел убрать после вчерашнего.
Рубин прошел к окну, расшвыривая по дороге попадающиеся под ноги подушки. Распахнул створки. Холодный воздух, смешанный с дождевой пылью, тонкой струйкой потек в комнату.
— Ну, давай поговорим… Садись. Нет, лучше сюда.
Он разгреб для Энджи место на тахте. Плюхнулся рядом, потянулся за бутылкой:
— Пить будешь?
— Спасибо. Нет.
— Тогда начнем. Ты знаешь, кто я?
— Одно из порождений Огненного мира.
— Я — совершенное оружие. Неповторимое, уникальное, единственное в своем роде. Я — абсолют!
— Почему ты живешь в таком… странном месте?
Рубин нахмурил брови.
— Ну, должен ведь я где-то жить.
— Почему здесь?
— А чем плох этот мир? — Парень раскинул руки, предлагая полюбоваться своим жилищем.
— Его создал ты?
— Нет.
Рубин плеснул из бутылки в стакан. Сразу же запахло горько и свежо, как будто полынь смешали с мятой:
— Не я создавал это место. Хотя мог бы… Но этот мир ничего не значит! — Красные глаза собеседника угрожающе сверкнули. — Существую только я! И только пока я верю в него — он реален. Кстати, мне даже не известно, ты сам — настоящий, или очередная моя фантазия… Впрочем, это можно проверить.
Пространство вокруг внезапно стало трескаться. Стол, стулья, подушки на полу, открытое окно… осыпались, раскалываясь на куски. Падали в пустоту, открывая истинную канву этого мира.
