— Хайре, — тихо сказал Атэр земляку, мгновенно переходя с рэймского на элланский. — Нам нужен корабль. Ты можешь помочь?
«Сотрясатель» обмакнул в вино кусок хлеба, отправил его в круглое отверстие, показавшееся в бороде. Прожевал, и изрек глубоким басом:
— Ну?
— Чем раньше, тем лучше. Нас двое и еще четверо. Можем заплатить сразу.
Тот вытер руки о край гиматия. Отрицательно покачал головой:
— Нет кораблей.
— Неправда. Гавань забита.
— Гавань забита, — согласился моряк. — А кораблей нет.
Атэр почувствовал, что начинает закипать, и шумно выдохнул.
— Мы слышали, суда не пускают в Эллиду из-за шторма, — произнесла Арэлл своим певучим голосом.
Дядька посмотрел на девушку с большим вниманием, чем на ее спутника, и ответил охотнее:
— Правильно слышала, красавица.
— Но погода портится только зимой.
Бородатый эллан перегнулся через стол, чтобы быть к ней ближе, и произнес доверительно:
— А мне проверять неохота, красавица.
— Мы хотим вернуться домой! — прошептала она в ответ.
— Знамо дело.
— Тогда почему не хотите помочь?! — вмешался Атэр.
— Хотеть-то хочу, но одного хотения мало. — Моряк задумчиво пригладил бороду, ласково поглядывая на Арэлл ярко-голубыми глазами в лучиках глубоких морщин. — Некрос запретил выпускать эллидские корабли из порта. Ослушникам велено пенять на себя. А самых прытких, кому неймется проверить, друзлтовские «гидры» жгут в открытом море, а команду пускают на корм рыбам.
— Но можно, наверное, как-то… — пробормотала девушка.
— Можно, — согласился корабельщик. — Могу тебя до первого маяка прокатить. А зайду дальше — всплывет из-под кормы Морской охотник. Видел, небось, — он глянул на Атэра. — Башка с бочонок, пасть как у нитского бегемота. И рог на лбу. Днище пробьет и ждет, пока корабль на дно пойдет. Мимо не проскочишь, сквозь воду эти твари людей чуют.
— Ясно, — сказал Атэр. — Спасибо. Идем, Арэлл.
— Арэлл? — заинтересованно переспросил корабельщик, и эллан тут же мысленно обругал себя за длинный язык.
Девушка улыбнулась, украдкой метнув на болтливого приятеля убийственный взгляд.
— Спасибо.
— И тебе спасибо, красавица, — отозвался моряк. — Удачи в пути.
Когда они вышли на улицу, элланка глубоко вздохнула.
— Ладно-ладно! — перебил Атэр еще до того, как она что-либо сказала. — Знаю. Извини. Я не должен был называть тебя по имени. Но не думаю, что он в курсе, как зовут невесту наследника.
Девушка отвернулась и молча устремилась в сторону гавани. Эллан поплелся следом, мучаясь угрызениями совести.
