Взгляд налево – и два огромных волкодава яростно сцепились между собой. Взгляд направо – и хорошенькая девица уставилась на меня влюбленными глазами. Впрочем, это самые азы… А девица пялилась на меня и раньше. Они всегда на меня пялятся, когда я в человеческом облике.
– Доблестный рыцарь, – снова заблеял старейшина, перебив мои мысли. – Не намерен ли ты вновь отправиться на битву с силами Тьмы?
До чего ж скучно, аж скулы сводит…
– Да, о почтенный, – ответил я, стараясь говорить не слишком унылым голосом. – И как можно скорее! Мои друзья нуждаются в помощи!
Вот тут я ничуть не солгал. Вероятнее всего, фэренай действительно нужна моя помощь.
– О рыцарь! – Вперед пробился отчаянно рыжий веснушчатый парнишка. – Позволь мне пойти с тобой!
Следующие полчаса я нудно уговаривал парня остаться дома. Однако описанные мною страшные опасности лишь раззадорили его. Доконал меня старейшина. Потрепав рыжего парня по плечу, старик заявил:
– Возьми его с собой, рыцарь! Он сирота, его родители погибли от рук прислужников Хозяина Цитадели. Пусть Янис отомстит за них!
Понятно. Несносный сирота, бредящий воинскими подвигами, успел достать всех селян до печенок, вот они и отправляют мальчишку на верную смерть. Там кто-то, кажется, что-то говорил о силах Света?..
– Я тоже пойду с тобой, – подала голос целительница. Ну, с ней-то всё ясно – на неё бросает недовольные взгляды крепкий седобородый старик с кучей амулетов на шее. Да, двум знахарям в одной деревне делать нечего.
– Хорошо, – сказал я. Щелкнул пальцами, и какой-то парень, приобнявший пышнотелую девицу, немедленно получил по зубам от соседа. Меня это несколько развлекло, помогло снять напряжение. – Но мой меч… остался в Цитадели. К тому же у нас нет коней.
– У нас тоже нет коней, – грустно усмехнулся староста. Понятно. Кони есть, но он ни за что в жизни их не отдаст. Отобрать парочку лошадок я, конечно, смогу, но они, скорее всего, под седло не годятся. Да и хорош я буду верхом на косматой крестьянской лошаденке! А изделие местного оружейного промысла мне после Хайдаара и в руки-то взять противно будет.
– Мы отправимся немедленно, – сказал я. Ещё несколько часов пребывания в этой деревне, и я за себя не ручаюсь!
Как я и предполагал, Янис развил бурную деятельность, и не прошло и часа, как мы покинули деревню. Я не слишком люблю передвигаться пешком, однако вызвать своего коня мне не удалось. То ли он погиб, то ли волшебница постаралась и здесь. Жаль. Очень жаль. Мой конь – та ещё зверюга, он едва меня не прикончил, прежде чем мне удалось его укротить, зато потом служил верой и правдой. Искренне надеюсь, что он жив. Другого такого найти будет нелегко…
