– Ашер!
– А, дьявол с тобой! – в сердцах сказал я. – Садись на Даньяру, если сможешь, и за мной.
Как ни странно, Янис смог усидеть на Даньяре. Она даже покусала его не очень сильно.
– Вот это конь, Ашер! – прокричал он сквозь свист ветра. – Что там наши клячи!
– Это кобыла, – ответил я. – Заткнись и прибавь ходу!
Словом, до города мы добрались в считанные минуты. Я немного замаскировался, так что моё появление никого не шокировало. Кошки, правда, разбегались, как ошпаренные (они хорошо чувствуют присутствие темных сил), но на это никто не обратил внимания. Люди вообще очень ненаблюдательные создания, за очень редким исключением.
Янис быстро переговорил со стражей у ворот и вернулся ко мне.
– Плохи дела, Ашер, – сказал он тревожно. – Недавно в город заявился какой-то маг, по слухам, учитель той самой Ариэли. Его уже пару дней никто не видел, но город он не покидал. Обычным путем, я имею в виду… Готов голову прозакладывать, что он причастен к исчезновению Веты! Тем более, говорят, он был в хороших отношениях с Эльзой…
– И где же живет наша милая Эльза? – прошипел я, скаля зубы в улыбке и чувствуя, что на загривке начинает пробиваться шерсть. Плохо. Это значит, что я очень зол… и окружающим может сильно не поздоровиться. Я постарался взять себя в руки и почти преуспел в этом многотрудном деле.
– Ашер, только без фокусов! – взмолился Янис, явно заметив некоторые перемены в моем облике.
– Кто говорит о фокусах? – изумился я. – Уверен, добрая женщина расскажет мне всё абсолютно добровольно…
До дома Эльзы мы добирались едва ли не дольше, чем до города – на улицах было полно народу. Янис постучал у ворот и на вопрос, заданный неприятным женским голосом, заявил, что привез раненого. Ворота незамедлительно распахнулись.
Раненого, понятное дело, изображал я. Могу отметить, что Янису стоило немалых трудов дотащить меня до дверей Эльзы. Я же добросовестно стонал и грязно ругался, как подобает увечному вояке.
Эльза оказалась привлекательнее, чем я её себе представлял. Для меня, пожалуй, старовата, но наверняка на неё ещё находятся охотники. Беглого взгляда (правда, пронизывающего стены) хватило, чтобы понять – Веты в доме нет, но она здесь была, точно.
– Что там с твоим приятелем? – грубовато спросила Эльза Яниса.
– Да вот, понимаешь ли… – начал он заговаривать зубы, а я мановением руки запер все двери и окна в доме. А потом вернул себе нормальный облик.
Сказать, что Эльза была в шоке – значит ничего не сказать. Её чуть удар не хватил.
